PHP был первым языком, с которым я познакомился. Нельзя однозначно сказать стал ли я умнее, но определенный толчок он дал. Сообразительность улучшит разбор чужих элегантных решений на любом языке.

Дураки - другим ущерб, себе ущерб
Лохи - другим польза, себе ущерб
Бандиты - другим ущерб, себе польза
Умные - себе польза, другим польза

PHP тут, как видите, не причем.

PHP, как и любой, ЯП - это "инструмент". Работая с инструментом умнее не становишься, а лишь повышаешь навык работы с ним.

Но с другой стороны PHP поспособствовал изучению прикладных областей DOM и баз данных.

Сам PHP никак не сделает никого умнее, а вот логика, которую Вы вкладываете в своё приложение несомненно вносит вклад в повышение уровня IQ :)
В моём случае PHP не первый язык, имеется образование программиста и хорошая успеваемость по математике. Так что на ум повлияло больше образование, чем что либо ещё :)
P.S. Для улучшения стратегического и логического мышления, рекомендую периодически играть в шашки, пользы от них больше чем от шахмат.

Обычно тупеют от него.
Мой любимый образ с собеседований - приходит мальчик с длиннющим списком технологий и несколькими сайтиками (и да! обязательно с программерским дипломом! А то и двумя!), требует зарплату от сорока(для моей-то "деревни"), но не может ответить "чем абстрактный класс отличается от интерфейса". Да чего там интерфейсы! Кто бы смог FIzzBuzz с первого раза написать!

Любое чтение, особенно технической литературы, развивает человеческий мозг.
Любое новое занятие, так-же развивает
Делайте выводы, в любом случае вы поумнеете, т.к есть люди которые ничего не знают про программирование, ну и про PHP подавно

Конечно! И не только. Я заметил, что уже спустя месяц моя кожа разгладилась, а волосы стали мягкими и шелковистыми!

В изучении php я впервые столкнулся с объектами, переварил, осмыслил, начал применять.
Это позволило мне более абстрактно мыслить, разделять большие действия на мелкие составляющие, видеть возможные решения и их последствия. Стал ли я от этого умнее? Вот уж не знаю, но мироощущение поменялось точно)

А я ничего не приобрел. А вот прочитав алгоритмизацию - приобрел. Недавно не мог калькулятор с зависимыми полями сделать ... 2 дня ... два ...

Нарисовал на А4 блок схему за 30 минут, в 5 варианте нашел решение. Рабочий код был написан за 5 минут.

Получается, что от PHP надо знать синтаксис и операторы, остальное дает алгоритмизация.

А мне спустя 2 года пополнил кармашек нормально и до сих пор помимо основной работы дополнительный заработок и скажу неплохой!

Привет, Я Евгений на PHP сижу 8 лет )