Концепция «Чудаков» была разработана американским скейтерским журналом Big Brother, в котором работала немалая часть будущей команды шоу, включая журналиста Джонни Ноксвилла. В 1999 году Ноксвиллу пришла в голову идея для статьи: испытывать на себе различные защитные устройства и затем описывать свои ощущения. Джефф Трейтмейн из Big Brother уговорил Джонни записать на видео свою идею и другие трюки. Видео с истязаниями Ноксвилла, включая электрошокер, перцовый газовый балончик и расстрел (на Джонни был одет пуленепробиваемый жилет), вошло во второй скейтбордистский фильм журнала «Number Two» и быстро стало хитом. Также в записи впервые приняли участие будущие участники «Чудаков». Познакомившись с несколькими скейтбордистами, выполнявшими опасные и необычные трюки, и заручившись поддержкой режиссера, продюсера и сценариста Спайка Джонза, Джонни Ноксвилл и его команда решили превратить свое увлечение в телешоу «Чудаки».
«Чудаки» закрылись после третьего сезона, на пике славы. Впоследствии Ноксвилл и его друзья выпустили три полнометражных фильма, тематика которых соответствовала шоу.