Три друга живут в штате Пенсильвания, работают на заводе, а в свободное время не прочь поохотиться на оленей. Правда, скоро они отправятся на войну во Вьетнам, где охотиться будут уже на них. Майкл Чимино в своё время снял очень жёсткую и провокационную ленту о войне, о которой многие американцы хотели бы забыть. Но фильм вышел на экран и получил множество наград. На Берлинском кинофестивале советская делегация демонстративно вышла из зала в полном составе, её примеру последовали и другие. Многие оспаривали сам факт применения на Вьетнамской войне русской рулетки — это не доказано. Зато режиссёру удалось как следует встряхнуть и спровоцировать зрителя, а также привлечь внимание к теме войны, когда со времени Второй Мировой прошло уже много лет.
Жестокие убийства женщин, детей и стариков всколыхнули Вьетнамское Сопротивление. Реакция последовала незамедлительно, и американским парням досталось на орехи, что весьма красноречиво показано в фильме. Все они, без исключения, были морально, а то и физически искалечены. Один вернулся на родину инвалидом, другой стал наркоманом и пытается убить себя, третий оказался, вроде бы, покрепче духом, но и в нём произошли необратимые изменения. Он уже не может убить оленя на охоте, поскольку сам недавно побывал в его шкуре. Война и те, кто её затевает, охотятся на людей, а люди — только пешки в этой кровавой бойне. Тема фильма стара, как мир. Войны были всегда, и человечество до сих пор не знает, как остановить эту волну насилия. Хотя война — это жестокий эксперимент над психикой, очень похожий на русскую рулетку.
В фильме было задействовано немало талантливых актёров — Роберт де Ниро, Мерил Стрип, Кристофер Уокен — всё это звёзды не только американского, но и мирового кино. Лично мне особенное удовольствие доставил дуэт Майка и Ника. За игрой де Ниро и Уокена я могу наблюдать не отрываясь: это высший пилотаж — так держать в напряжении зрителя от первой до последней минуты. Даже Мерил Стрип теряется на их фоне. Кстати, во время съёмок актриса потеряла своего жениха — один из «охотников» Джон Казале умер от рака задолго до выхода фильма на экран. Вероятно, это трагическое событие прибавило остроты игре Роберта де Ниро, поскольку Казале был его другом, а также несколько сковало Мерил Стрип. А Кристофер Уокен получил за роль самоубийцы свой первый и, насколько я знаю, последний Оскар. Его юный, обаятельный и такой отчаянный герой погиб в нём безвозвратно. Вскоре с жертвами было покончено, и Уокен сам стал играть «охотников».
