За последние 24 года на Международной космической станции (МКС) побывали почти 300 астронавтов, а кроме этого она также является местом обитания бесчисленных бактерий. Космические агентства стараются поддерживать чистоту грузов, но где есть люди, там есть и микробы. В сотрудничестве с Лабораторией реактивного движения НАСА группа индийских исследователей проанализировала штаммы бактерий с МКС и те же виды на Земле и обнаружила, что космические микроорганизмы отличаются функционально и генетически. Кроме того, они оказались более устойчивыми к лечению, что может иметь последствия, поскольку НАСА и другие агентства стремятся начать долгосрочную эксплуатацию экипажей на Луне и вокруг неё, а также сети частных станций вблизи Земли.
Всё живое расширяется и приспосабливается к среде, в которой живёт, а человечество создало совершенно новую среду в космосе. Бактерии размножаются так быстро, что организмы на станции успевают заметно отдалиться от своих земных сородичей. МКС — это герметичный пузырь с переработанным воздухом в условиях высокой радиации и микрогравитации, и невозможно предсказать, как бактерии будут эволюционировать в таком месте.