19 сентября Общественная палата ЛНР обратилась к главе региона Леониду Пасечнику и Народному совету (парламенту) с инициативой немедленно провести референдум о вхождении в состав России. В тот же день Общественная палата Донецкой народной республики подготовила аналогичное обращение к главе ДНР Денису Пушилину и Народному совету республики. Пушилин предложил Пасечнику начать совместную подготовку к референдумам, то есть «объединить усилия администраций глав республик и аппаратов парламентов».
На следующий день общественное движение «Мы вместе с Россией» попросило главу военно-гражданской администрации (ВГА) Запорожской области Евгения Балицкого также как можно скорее провести референдум о вхождении территории в состав России. Тогда же в Мелитополе (находится на юге области) прошел съезд, на котором обсуждался вопрос о проведении плебисцита.
Балицкий в ответ заявил, что референдум по вопросу о присоединении Запорожской области к России пройдет с 23 по 27 сентября, о чем он подписал соответствующий указ. При этом в ВГА области отметили, что референдум будет проведен только на подконтрольных России территориях.
Член ВГА Запорожской области Владимир Рогов заявил, что власти планируют объявить независимость и войти в состав России в своих административных границах.
20 сентября Народный совет ЛНР назначил проведение референдума о вхождении в состав России на период с 23 по 27 сентября 2022 года. Эти же даты выбрали для референдума в ДНР.
Депутаты обеих республик приняли законы о проведении референдумов единогласно.
20 сентября референдум предложили провести и в Херсонской области. Глава ВГА области Владимир Сальдо сообщил, что подписал указ о проведении голосования одновременно с референдумом в ДНР и ЛНР — также с 23 по 27 сентября.
Как сообщила уже после голосования глава ЦИК ЛНР, в референдуме (с учетом голосования в самой республики и на территории России) приняли участие 1 млн 662 тыс. 607 избирателей.
Ожидалось, что в голосовании в Запорожской области примут участие более 500 тыс. человек. ВГА заявила, что готова к голосованию: закуплены технологическое оборудование, переносные и стационарные ящики для голосования, кабинки для обеспечения тайны голосования, сейфы для документации и печати избирательных комиссий. По словам члена ВГА Запорожской области Владимир Рогова, референдум организован на 73% освобожденной территории региона.
В Херсонской области для голосования подготовили около 750 тыс. бюллетеней, заявила председатель избирательной комиссии Херсонской области Марина Захарова. Количество бюллетеней было определено в соответствии со списками избирателей, отметила она.
Рогов также заявил, что после референдума «у России прибавится от 5 млн до 6 млн новых граждан». «В дальнейшем, когда начнут возвращаться беженцы, совокупное население новых регионов может вырасти до 8−9 млн человек. Площадь освобожденных территорий, на которых пройдут референдумы, — около 113 тыс. квадратных километров», — написал Рогов в телеграм-канале.
Населенные пункты Снегиревка и Александровка Николаевской области включены в состав Херсонской, заявил замглавы херсонской ВГА Кирилл Стремоусов. Их жители смогут проголосовать на референдуме, добавил он.
Российские военные контролируют южную и центральную часть региона, в том числе города Мелитополь и Энергодар, где находится самая большая в Европе атомная электростанция. Областной центр Запорожье остается под контролем Киева.
Электронного голосования не проводят. Об этом заявили Пушилин и Балицкий. По словам главы ДНР, этот способ решили не использовать с учетом коротких сроков на подготовку и уровня технической оснащенности. По его словам, граждане будут голосовать «по местам проживания, в общественных местах», то есть вне избирательных участков, всего один день будет отведен на голосование на участках. Балицкий отметил, что его регион «не готов» к электронному голосованию.
В ДНР в случае присоединения к России адаптируют к законам страны Конституцию, но флаг республики не изменится, заявил Пушилин. Он считает, что такой вариант «будет справедливым».
Избирком Херсонской области заявил, что объявит итоги референдума о присоединении к России в течение 5 дней после голосования (оно продлится с 23 по 27 сентября).
Жители Херсонской области, потерявшие документы, смогут проголосовать по ксерокопии удостоверения личности, если они включены в списки избирателей. По словам главы ЦИК региона Марины Захаровой, если избиратель вовсе не имеет документов, ему будет необходимо подтвердить свою личность и привести свидетелей, которые подтвердят, что он действительно проживает в Херсонской области.
Леонид Пасечник объявил каникулы в школах и колледжах ЛНР с 22 по 28 сентября в связи с проведением референдума о вхождении в состав России. 27 сентября объявлен в республике выходным днем.
Каникулы на время голосования с 22 по 27 сентября также объявлены в Запорожской области, в Херсонской школьники не будут учиться еще и 28 сентября.