История жизни богатого наследника Фомы Гордеева. Когда Фома родился, его мать умерла, а отец Игнат Гордеев, богатый купец, отдал сына на воспитание родственникам. Когда подросший Фома вернулся к отцу, тот решил воспитать из него своего преемника. Но Фома Гордеев оказался неспособным к торговле. Вместо интереса к предпринимательству, мальчик проявлял любопытство к развлечениям и праздным увлечениям. После смерти отца, родственники пытаются доказать, что Фома не способен распоряжаться большим наследством.
