В начале истории Земли был критический момент, когда химические реакции смеси органических молекул начали подпитываться изнутри, образуя субстанцию, которую мы можем охарактеризовать, как первые биологические соединения.
Как выглядела эта первая метаболическая реакция, остаётся предметом споров. Она должна была быть достаточно простой, чтобы возникнуть из множества уже имеющихся компонентов, но при этом достаточно эффективной, чтобы служить катализатором изменений в окружающей среде.
Теперь группа исследователей из Ратгерского университета и Городского колледжа Нью-Йорка в США выявила белок, который, возможно, сыграл решающую роль в зарождении жизни — простой пептид, который они назвали никельбэк (nickelback).
Исследование было опубликовано в журнале Science Advances.
Известная канадская рок-группа тут ни при чём — это отсылка к основе белка, состоящего из цепочки аминокислот и двух атомов азота, соединенных с парой атомов никеля.