Оставшиеся без отца семейство Никлби отправляется к богатому родственнику в Лондон за помощью. Скряга Ральф Никлби оказал поддержку бедным родстенникам, но весьма своеобразно. Племянника Николаса он отправил в одну из самых строгих школ Йоркшира «Академию Дотбойс-Холл». Здесь Николас знакомится с Смайком, который становится его лучшим другом. Пока мальчик терпит унижения и страдания от жесткого директора учебного заведения, его сестра вынуждена устроиться на первую попавшуюся работу. Экранизация Дугласа МакГрата романа Чарльза Диккенса «Николас Никлби» была номинирована на премию «Золотой Глобус» как лучший фильм.