1558 год. Французский король Генрих II поручает адмиралу Виллеганьону отправиться в Бразилию и основать там колонию, в которой католики и протестанты будут жить в мире. На кораблях в Новый Свет отправляются мальтийские рыцари, священники, ремесленники, преступники всех мастей, а также юные переводчики — Жюст и его сестра Коломба, которые надеются найти в Бразилии отца. По прибытии члены экспедиции сталкиваются с сопротивлением: с одной стороны на них нападают местные жители, с другой атакуют португальские колонисты, готовые стоять насмерть за завоеванные территории. Виллеганьон приказывает начать строительство крепости. В это время Коломбу похищают неизвестные, и Жюст бросается на поиски сестры.