Главное музыкальное шоу США и одно из наиболее прибыльных на телевидении. На прослушивание приходят обычные люди, а судьи — чаще всего звездные персоны — оценивают их номера и выбирают лучшего. По условиям конкурса двое победителей получают контракт на продвижение и запись альбома. Часто участники, не вышедшие в финал и занявшие более низкие места, также получают известность.
Претенденты на звание самого-самого проходят несколько отборочных этапов, количество которых меняется из года в год. Общая схема остается неизменной: предварительное прослушивание, отбор в Голливуде, выбор полуфиналистов и, наконец, живые выступления, где за своих фаворитов голосуют зрители.
«Американский идол» выходит на телеэкраны с 2002 года.
