Фракийский воин и его соплеменники объединяются с римлянами для защиты от нападений гетов и решают выступить в поход против них. Во время прощания Сура, жена фракийца, рассказывает о Красном змее в своем сне. Во время боев с гетами фракийцы начинают разочаровываться в своих союзниках. Во время разведки фракийцы узнают о намерении гетов напасть на свои деревни, оставшиеся без защиты.
Римляне отказываются помешать гетам. Наутро когда римский легат объявляет о походе на восток против Митридата и его греков, фракийцы отказываются ему подчиниться. Взбешенный легат приказывает убить их. Завязывается схватка между вчерашними союзниками, в ходе которой фракийцы оглушают трибуна и убивают сопровождавших его людей. Главный герой возвращаются домой, когда туда уже прибыли геты. Фракиец сумел спасти свою жену и сбежать, но деревня оказалась сожжена.
Вскоре беглецов ловят римляне. Суру продают в рабство, а сам фракиец и другие дезертиры попадают на арену в Капуе в качестве гладиаторов. Во время праздника в честь семьи Альбиния сенатор объявляет о завтрашней битве между гладиаторами на потеху толпе. Римский ланиста Квинт Лентулий Батиат представляет своих гладиаторов — карфагенянина Барку и галла Крикса, Солоний выставляет шесть своих гладиаторов. Там же легат Гай Клавдий Глабр представляет своих шестерых пленников из Фракии. Во время шоу гибнут все фракийцы, а против главного героя выходят четверо соперников, что публика воспринимает весьма негативно. Во время схватки, которая не лучшим образом складывается для фракийца, он раненый стоит на коленях и видит на щите перед собой красного змея. Фракиец вспоминает слова своей жены «Убей их всех!» и одолевает своих противников. Зрители начинают скандировать «Жизнь!». Сенатор объявляет, что дарует жизнь Спартаку (поскольку римляне не знали как зовут фракийца, то решили назвать его именно так).
Спартака выкупает Батиат, в результате чего фракиец попадет в его лудус, где его будут тренировать как гладиатора. Там он знакомится и быстро становится врагом Крикса, чемпиона Капуи. Спартака начинает тренировать Эномай. Во время первой же тренировки Спартака избивает Крикс. Желая дать галлу сдачи, Спартак случайно убивает другого гладиатора. В перерывах между тренировками Спартак знакомится с Варро, который пошел в гладиаторы из-за долгов, и с которым у Спартака завязываются дружеские отношения. Тем временем выясняется, что у Батиата серьезные финансовые проблемы, решить которые он надеется за счет грядущих гладиаторских боев. Приехавший Глабр отдает Спартаку ленту его жены и рассказывает ему, что Сура продана в рабство сирийскому торговцу. Во время этого визита Лукреция и жена легата Илития находят общий язык. Во время тренировки Спартак видит Глабра, что приводит его в ярость и он чуть не забивает одного из новичков насмерть. Глабр отклоняет предложение Батиата погостить у него, тем самым нарушая его планы. Батиат злится. Беседуя с Эномаем он приходит к выводу, что Спартак хоть и ценен, но уж очень непредсказуем. Батиат обещает фракийцу, что если он пройдет последнее испытание и признает Батиата господином, то он вернет Суру. Во время последнего испытания Спартак сумел хитростью победить Крикса. Фракиец подчиняется Батиату и приносит клятву гладиатора.
В преддверии игр Вулканалии Спартак вместе с остальными гладиаторами продолжает тренироваться. Во время перерыва между тренировками Варро рассказывает историю Барки. Батиат сообщает Спартаку о продвижении в поисках его жены. Крикс интересуется Наэвией, одной из рабынь Лукреции, но при этом он является любовником самой Лукреции. Спартак продолжает вести себя взывающе, благодаря чему вместе с Варро попадает в яму с отходами. Батиат составляет список пар гладиаторов, выступающих на играх. Спартак выясняет, что он будет биться с Варро в самом начале игр. Ашур рассказывает краткую историю побед Крикса. Спартак провоцирует Гнея, будущего противника Крикса, в результате чего Гней получает травму. Крикс просит Ашура кое-что достать. Ашур выполняет его просьбу. Во время оглашения имен гладиаторов, участующих в главном бою, Спартак нападает на Крикса. Их разнимают. Батиат видя реакцию толпы на их драку, объявляет, что финальным поединком будет схватка Крикса и Спартака. Крикс передает Наэвии дорогую брошь, которую на рынке приобрел Ашур. Гладиаторы рассказывают легенду о греческом гладиаторе Теокле, при этом упоминая, что Эномай - единственный гладиатор, который сумел выжить в схватке с ним. Во время финальной схватки Спартак проигрывает Криксу, однако фракиец, поняв что его смерть заставит Батиата прекратить поиски Суры, просит о пощаде. Зрители требуют смерти Спартака, но Батиат решает пощадить его. Все оказываются разочарованы финалом. После боя Эномай заходит к Спартаку. Фракиец говорит, что был неправ и будет лучше тренироваться, но Эномай отвечает, что уже слишком поздно.
Батиат в ярости отправляет Спартака участвовать в нелегальных боях. Наэвия возвращает брошь Криксу, что сильно оскорбляет галла. Крикс дарит брошь Лукреции, Наэвия видит их любовную сцену. Спартак побеждает нескольких противников, что приносит деньги Батиату. Торговец Овидий просит Батиата вернуть долг. Ашур в присутствии Барки говорит о броши для Крикса. Барка сразу понимает для кого она предназначалась. Наэвия вызывает Крикса, чтобы объясниться с ним. Крикс признает, что неверно понял отказ Наэвии. Спартака все чаще начинает преследовать призрак его жены. Во время одного из боев Спартаку вновь приснилась его жена, просящая спасти её до прихода дождей. Спартак говорит Батиату, чтобы тот поставил все деньги против него, поскольку фракиец решил погибнуть на ринге, а часть выигранных денег потратил на выкуп его жены. Во время боя Батиата пытаются убить, Спартак это замечает и предупреждает его. Барка убивает одного нападавшего, а Спартак второго. Однако фракийцу также пришлось расправиться со своим противником на арене, что означает потерю денег, на получение которых расчитывал Батиат. Выясняется, что нападавшие были рабами, ланиста приказывает Барке и Ашуру узнать, кто их хозяин. Несмотря на просьбы Лукреции избавиться от Спартака, Батиат решает возобновить тренировки фракийца вместе с другими гладиаторами.
Капуя продолжает изнывать от жары. Грядут игры магистрата, для которых требуются гладиаторы Батиата. Лукреция хочет рассказать магистрату о покушении на ее мужа, но Батиат запрещает ей это делать. Барка и Ашур ищут владельцев рабов, пытавшихся убить ланисту. Батиат узнает, что на предстоящих играх его боец должен будет сразиться с Феоклом, который будет представлять Солония. Батиату удается получить разрешение на участие двух гладиаторов в бою, однако Солоний делает условие: это будут Крикс и Спартак. Эномай уговаривает Батиата дать ему сразиться с Теоклом, но получает отказ. Ашур и Барка выясняют, что клеймо принадлежит Рему, торговцу рабами. Наэвия приносит воду Криксу от Лукреции чтобы он лучше готовился к бою. Лукреция приглашает в гости Илитию, надеясь с её помощью спасти Крикса от смерти на арене. Эномай учит Крикса и Спартака действовать сообща. Илития наблюдает за их тренировкой и восхищается Криксом. Жена Легата просит Лукрецию разрешить ей спустится к гладиаторам, а взамен рассказывает ей о целительнице, способной излечивать бесплодие. Крикс и Спартак все еще не могут найти общий язык. Лукреция предлагает Илитии попробовать снять Крикса с игр, но галл предпочитает бой. Барка находит Рема. Батиат в ярости избивает работорговца, тот признается, что рабов купил Овидий. Эномай видя явное нежелание Крикса и Спартака сражаться сообща, показывает им свои раны, полученные в бою с Феоклом. Ашур советует Спартаку не доверять Криксу. Во время обряда целительницы Илития узнает, что у Лукреции есть любовник. Целительница говорит Лукреции о необходимости зачатия ребенка в течение часа после обряда, однако ланисты нет дома. Овидий обнаруживает убитых домочадцев и Батиата в гостях. Под давлением Овидий признается, что долг Батиата погасил Солоний в обмен на убийство. Барка расправляется с Овидием. Лукреция вызывает Крикса, но тот отказывается оплодотворить её. Во время схватки Крикс и Спартак наносят Теоклу тяжелейшие раны и уже начинают торжествовать, но гигант находит в себе силы подняться. Во время боя Крикс вновь пытается действовать в одиночку, Теокл наносит ему серьёзное ранение. Когда Спартак атакует Теокла, Крикс подбирает шлем и отражением солнечного луча ослепляет противника. Воспользовавшись моментом, Спартак убивает Теокла. Начинается столь долгожданный дождь.
В дом Батиата пришел долгожданный успех. Батиат сообщает Спартаку, что его жена найдена. Лукреция узнает от мужа причины убийства Овидия. Спартак делится с Эномаем планами будущей семейной жизни, но тот разочаровывает Спартака, говоря что его жена тоже будет рабыней. Барка требует с Ашура свой выигрыш, на который рассчитывает купить себе свободу. Петрос узнает, что это Барка убил Овидия и всю его семью. Спартак выясняет у Варро дорогу, по которой привезут Суру. Варро понимает, что Спартак замыслил побег и пытается отговорить его, но безрезультатно. К Батиату приходит в гости магистр Откалавий со своим сыном Нумерием, который показывает Спартаку фракийский кинжал. Спартак приглашает Нумерия на тренировки. Ашур нанимает людей для одного своего замысла. Прибывший гонец объявляет, что сына Овидия находят живым. Батиат решает, что Барка его предал. Спартак организует вечеринку для гладиаторов. Во время разговора Пётр рассказывает Батиату, что Барка нарочно оставил мальчика в живых. Батиат вызывает Барку на разговор, в ходе которого Барка все отрицает, но его убивают. Неожиданно прибывает магистрат и объявляет, что сына Овидия нашли мертвым в развалинах дома, а слухи о том, что его нашли оказались ложью. Ашур платит нанимателю гонца за эту ложь. Пётр спрашивает Ашур про Барку, но тот отвечает, что Барка получил свободу и сбежал. Наконец-то прибывает повозка с Сурой. Возница говорит, что по дороге на них напали, и смертельно раненая Сура падает в руки подбежавшему Спартаку.
Во время похорон Спартак вспоминает свою первую ночь с Сурой. Во время разговора Батиата с человеком, искавшем Суру, выясняется, что Суру убили по приказу Батиата. Петрос рассказывает Эномаю о загадочном бегстве Барки после разговора с Батиатом. Крикс приходит в себя. Петроса, оставшегося без защиты Барки, избивает и насилует Гней. Во время тренировки Эномай говорит Спартаку, что раскусил его план побега, но никогда не расскажет об этом Батиату. Ланиста заключает выгодную сделку на представление, в котором главную роль будет играть Спартак. К Варро приезжает его жена. В разговоре она признается, что ждет ребенка от другого. Батиат рассказывает Спартаку о грядущем представлении, Спартаку оно не нравится. Наэвия рассказывает Эномаю, что видела как уходил Барка. Петроса находят повешенным. Спартак в ярости набрасывается на Гнея и сбрасыает его со скалы. Эномай разговаривая с Наэвией понмает, что она лжет об уходе Барки. Эномай идет разговаривать к Ашуру и в разговоре с ним находит противоречия в рассказах Наэвии и Ашура. Спартак, вспоминая свои разговоры с женой, принимает решение верить в богов, очем сообщает Батиату и ставит условие, что будет сражаться один. В бою Спартак побеждает своих противников.
Спартак одерживает одну победу за другой, стремительно набирая все возрастающую популярность. Батиат и Солоний отправляются на аукцион рабов, чтобы купить себе новых гладиаторов. Во время торгов Батиат называет завышенную цену и выигрывает торги. Во время смотра новобранцев Илития выбирает себе гладиатора. Во время обеда Крикс отгоняет одного из новичков, но Спартак за него вступается. Ашур предлагает Батиату продать Крикса, и того заинтересовывает эта идея, но Лукреция выступает резко против этого. Наэвия сообщает Криксу, что его хотят продать, после чего Крикс идет и вызывает на бой Спартака. Во время боя Спартак избивает и унижает Крикса. На рынке Солоний встречает Ашура и предлагает ему денег, чтобы тот инфрмировал его, но Ашур отказывается. Прибывшие в дом Батиата гостьи просят показать им Спартака, после чего между ним и Илитией происходит конфликт. Спартак играет в кости с Варро. Илития обещает Сегаваксу (одному из новичков) свободу в обмен на убийство Спартака. Сегавакс неожиданно нападает на Спартака в бане, но вмешивается Крикс и спасает Спартака. Узнав об этом, Батиат принимает решение не продавать Крикса. Сегавакса кастрируют и распинают, но он не рассказывает причины нападения. Илития отрицает свою осведомленность о причинах нападения ее гладиатора на Спартака.
Варро через Ашура пытается передать записку своей жене, в которой извиняется за свое резкое поведение из-за ее беременности. Лициния, богатая знатная римлянка и кузина Марка Красса, просит организовать Лукрецию тайные свидания со Спартаком. Неожиданно появляется Илития, которая вскоре догадывается о сути сговора между Лицинией и Лукрецией. Лукреция рассказывает Батиату о желании Лицинии, и тот убеждает Спартака удовлетворить ее желание. Крикс возвращается к тренировкам, а вместе с ним и Ашур. Батиат с Лукреция дабы убедиться в потенции Спартака посылают к нему Миру, но Спартак выгоняет ее. Батиат запрещает Ашуру возвращаться к тренировкам, поскольку ценит его хитрость, а не силу. Лукреция узнает, что Спартак выгнал Миру, и заставляет ее вновь идти к нему, угрожая ей расправой. Ашур встречается с Солонием и предупреждает его о готовящемся покушении. Илития встревожена контактом Лукреции и Лицинии. Лукреция предлагает Илитии организовать встречу с гладиатором, а Илития выбирает Крикса, чем приводит Лукрецию в ярость. Батиат уговаривает Лукрецию дать Крикса Илитии. Ашур рассказывает Варро об отсутствии его жены дома, чем приводит того в ярость. Варро набрасывается на Ашура, но охрана разнимает их и Варро наказывают. Мира вновь приходит к Спартаку, тот сначала хочет ее выгнать, но потом разрешает ей остаться и переночевать на полу. Спартак просит ее занятся поисками жены и сына Варро. Во время тренировки Крикс видит Наэвию, беседующую с охранником и в припадке ревности избивает противника. Ашур приносит голову одного из людей Солония как результат неудачного покушения на самого Солония, а Батиат распряжается отправить ее Солонию. Крикс страшно ревнует Наэвию и ругается с ней, но Наэвия рассказывает ему, что беседовала с охранником только для того чтобы вытащить у него ключ. В назначенный момент Лукреция страшно мстит Илитии: вместо Крикса она подсовывает ей Спартака, а во время любовного соития внезапно появляется вместе с Лицинией. Илития срывает маски, Спартак в ярости пытается задушить Илитию. Лициния смеется над Илитией и обещает все рассказать об этом. Илития набрасывается на Лицинию и убивает ее. Лукреция с Батиатом решают просто избавиться от трупа и скрыть трагедию.
Спартак и Варро продолжают одерживать победы, завоевывая все большее признание и авторитет. Мира находит Аурелию и приводит ее к Варро. Аурелия рассказывает, что оскопила своего бывшего сожителя и пряталась у родственников. Илития после убийства находится в шоке и боится появляться на людях. Лукреция принуждает ее появиться на празднике, который состоится в доме Батиата, и пригласить знатных римлян. Батиат вызывает Крикса и Спартака и объявляет им о том, что на грядущем празднике они будут биться друг с другом и просит Спартака не унижать Крикса. Охранник обнаруживает пропажу ключа и понимает, что его стащила Наэвия. Спартак демонстрирует Батиату свое умение играть в кости. Крикс признается Наэвии, что прольет кровь Спартака в будущей схватке. Ашур узнает о тайных встречах Крикса и Наэвии. По пути в камеру Спартак замечает как охранник пристает к Мире и вмешивается в конфликт, в результате уродуя охранника. В назначенный день гости прибывают на торжество. Пользуясь ситуацией Крикс провоцирует Спартака, но вмешивается один из братьев-германцев и вступает в схватку с Криксом, но проигрывает ее. Илития соблазняет молодого Нумерия, сына магистрата Коллавия. На праздник прибывает и Солоний, приглашенный Батиатом. Когда Батиат начинает объявлять поединок, его перебивает Нумерий, по наущению Илитии требующий битвы между Спартаком и Варро. В схватке Спартак одолевает Варро и ожидает решения Нумерия, но тот приказывает добить Варро. Батиат пробует возразить, Коллавий настаивает на решении сына. Батиат приказывает убить Варро. Спартак не решается это сделать, и их окружают стражники, готовые убить их обоих. Спартак убивает Варро. Батиат обращается к Коллавию за поддержкой в создании политической карьеры, но тот в присутствии Солония отказывает ему, чем огорчает и унижает Батиата. Спартак не в себе от содеянного, и к нему в камеру приходит Мира.
Батиат постепенно приводит в исполнение свою месть Коллавию. Во время разговора Батиат сообщает Спартаку, что он будет биться насмерть против Перикла, титана Помпей, а Спартак в свою очередь просит его отдать все деньги жене Варро. Во времпя пути в свою камеру Спартак видит Миру, ублажающей Наемника Батиата (того самого, который вез его жену). Спартака посещает призрак Варро, Спартак пытается его догнать, но безрезультатно. Затем Спартака находит Мира и пытается объяснить, что Наёмника она ублажала не по своей воле. Спартак же показывает, что ему всё равно и просит ее передать его благодарность тому наемнику за то, что тот "пытался защитить" его жену, когда её убили. Люди Батиата похищают Коллавия, и Батиат приезжает лично поговорить с ним. Рана Спартака, полученная в бою с Варро, все больше дает о себе знать, доведя Спартака до невозможности продолжать тренировки. Эномай предлагает Батиату заменить Спаратака Криксом в главном бою против Перикла, чемпиона Помпей. Ашур продолжает докладывать Солонию о новостях в доме Батиата. Коллавий, притворившись мёртвым, ранит, сторожащего его Наёмника, и тот отправляется в лудус к медику, а там как раз лечат Спартака. Во время игр выясняется, что зрители жаждут увидеть Спартака и они вовсе не рады Криксу. Во время боя когда Перикл избивает Крикса Лукреции становится дурно, что замечают окружающие. Батиат отсылает ее домой, не дав досмотреть окончание поединка. Крикс тем временем убивает Перикла. Торжество победы прерывает гонец, принесший записку об обнаружении фургона Коллавия. Ашур тайно передает перстень Коллавия Солонию, рассказав ему о планах Батиата на убийство Коллавия. Ашур вымогает деньги у Солония и ведет того "спасать" Коллавия. Во время одного из кошмаров Спартак вспоминает гибель жены и понимает, что нападение на фургон было лишь инсценировкой. Батиат с Нумерием и стражниками находят Коллавия с перерезанным горлом и Солония с ножом в руках около него, которого ловко подставил Ашур. Когда Спартак приходит в себя, то выпытывает правду у Наёмника о том, что Батиат приказал убить Суру, после чего убивает его. Смерть Наёмника списывают на последствия травмы, а Спартак возвращается к тренировкам.
Крикс продолжает свой путь побед и постпенно завоевывает зрительские симпатии. Спартак безуспешно ищет встречи с Батиатом. Спартак убивает Солония на арене. Прибывает Илития с известием, что ее муж Гай Клавдий Глабр скоро прибудет в Капую чтобы обсудить с Батиатом вопросы покровительства. Мира узнает о планах Спартака отомстить Батиату и безуспешно пытается его отговорить. В благодарность за помощь в деле с Солонием Батиат решает наградить Ашура и тот в качестве награды выбирает Наэвию. Лукреция злится, узнав о передаче Батиатом Наэвии. Батиат вызывает Спартака на разговор и сообщает ему о готовящемся прибытии Глабра. Неожиданно Спартак замечает Аурелию, жену убитого Варро, ставшую рабыней Батиата. Прибывшая Илития сообщает, что Глабр просит Батиата встретить его при въезде, а затем неожиданно сообщает Лукреции, что уезжает в Рим, чем несказанно её расстраивает. Плачущая Наэвия говорит Криксу о том, что между ними все кончено и она отдана другому. Лукреция понимает, что беременна и сообщает об этом Батиату. Илития просит мужа уделить немного внимания Батиату. Спартак безуспешно пытается уговорить Аурелию взять его деньги и уйти. Приехавший Глабр обсуждает вопросы покровительства с Батиатом. Узнав о достижениях Спартака, устраивает бой между Спартаком и своими людьми, который Спартак с легкостью выигрывает. По приказу Глабра Спартак встает перед ним на колени. Ашур демонстративно пристает к Наэвии, что замечает Крикс и приходит в ярость. Крикс набрасывается на Ашура в присутствии гостей, но его оттаскивают. Ашур громко объявляет о том, что Наэвия ему досталась не девственницей и лишил её девственности именно Крикс. В ярости Лукреция избивает Наэвию. Глабр отказывает Батиату в покровительстве из-за выходки Крикса. Разгневанный Батиат приказывает принести "подарок" Глабру, которым оказывается полусгнившая рука Лицинии. Батиат рассказывает о произошедшей трагедии Глабру, шантажируя его. Глабр соглашается покровительствовать Батиату, но взамен оставляет у него часть своих солдат и Илитию. Батиат приказывает казнить охранника, потерявшего ключ от клетки гладиаторов, а Крикса - высечь плетьми. Наблюдая за экзекуцией Батиат признается жене, что был в курсе ее связи с Криксом. Наэвия пытается подбежать к Криксу, но охранник ее не пускает. Эномай уговаривает охранника пропустить ее. Крикс обещает Наэвии, что обязательно найдет её, когда обретёт свободу. Наэвия рассказывает Эномаю, что Барка так и не получил свободу. Эномай понимает, что произошло. Спартак с братьями-германцами задумывает побег.
Серия начинается с торжественного празднования Батиатом покровительства Глабром и поединка Крикса со Спартаком в его честь. Затем демонстрируются события двухдневной давности. Спартак ищет сторонников среди гладиаторов, но многие придерживаются Крикса, а не Спартака. Эномай приходит к Батиату для разговора и тот сообщает ему о том, что хочет подарить Эномаю свободу и оставить его управлять лудусом вместо себя. Эномай спрашивает про Барку и Батиат подтверждает убийство Барки. Батиат вызывает к себе Спартака и объявляет ему о предстоящем бое с Криксом. Спартак просит помощи у Миры и та соглашается в обмен на ночь с ним. Спартак, узнав о присутствии знати на поединке, решает их всех убить. Спартак пробует договориться с Криксом, но тот отказывается бежать. Крикс просит Спартака в случае победы найти Наэвию, а Спартак просит Крикса когда-нибудь убить Батиата. Лукреция с Батиатом решают ослабить Крикса, чтобы Спартак его убил в бою, а Ашур достает необходимое зелье. Батиат приказывает Ашуру напоить им Крикса, что Ашур успешно и исполняет. Аурелия рассказывает Спартаку о действиях Ашура, благодаря чему Спартак понимает, что Крикса хотят отравить. Лукреция приходит в камеру к Криксу и рассказывает ему о ребенке. Во время поединка Крикса со Спартаком Мира выполняет свою часть плана, убив охранника, и дает об этом знать Спартаку. Крикс начинает слабеть от действия яда и он понимает, что его подставили. Крикс соглашается помочь Спартаку и с его помощью Спартак нападает на гостей, начиная резню. Когда Спартак замахивается, что убить Батиата, Эномай спасает тому жизнь. Эномай сначала выступает на стороне римских солдат, но во время спора Крикс убеждает его перейти на сторону рабов. Воспользовавшись суматохой, Илития сбегает, приказав солдатам запереть за ней дверь и не выпускать из дома никого. Тем временем Эномай разбирается с Ашуром, но тот убегает от Эномая. Тем временем Крикс находит и убивает Лукрецию. Аурелия, воспользовавшись моментом, убивает Нумерия, а Спартак - Батиата. Рабы вырываются на свободу.
