Авантюрно-криминальный приключенческий фильм, поначалу кажущийся необычайно интригующим, но в результате задуманный фокус не удался. Однако факир-режиссер пытается сделать вид, что все в порядке и просто так и было задумано.
Четверка талантливых иллюзионистов-одиночек: Джей Дэниел Атлас (Айзенберг), Хенли Ривз (Фишер), Мерритт Маккинни (Харрельсон) и Джек Уайлдер (Франко) — получает заманчивое предложение от таинственного лица. Им предложено поучаствовать в необыкновенном шоу, главной наградой в котором станет посвящение в древний орден, открывающий путь к вершинам искусства иллюзии. Возможности фокусника, постигшего древние секреты, практически не отличаются от возможностей настоящего сказочного мага. В ходе первого же представления иллюзионисты совершают на глазах у публики необыкновенное ограбление — телепортируют деньги прямо из парижского банка, осыпают ими зрителей и сами исчезают в неизвестном направлении.
За необычными грабителями-филантропами начинает охотиться агент ФБР Дилан Роудс (Руффало), в помощь которому командирована из Парижа сотрудница Интерпола Алма Дрэй (Лоран). По-своему пытается разоблачить молодую группу фокусников и бывший иллюзионист Таддеус Брэдли (Фримен). Однако у них появился и влиятельный покровитель, финансовый магнат Артур Тресслер (Кейн). Между тем таинственное лицо, которое стоит за всеми загадочными событиями, уже планирует новое шоу.
Первую половину фильма его атмосфера напоминает чем-то похождения Арсена Люпена, перенесенные в XXI век. События действительно очень интригуют, а развитие сюжета не на шутку захватывает зрителя. Отдельное удовольствие посмотреть на прекрасную работу Майкла Кейна, сыгравшего в свое время немало блестящих авантюристов. Интересно придуманы персонажи, команда фокусников — это своего рода супергерои, только их суперспособности не фантастические или магические, а результат тренировок и искусства создавать иллюзии. Прекрасно поставлены драки, в которые органично интегрирована способность героев не просто ловко прыгать и махать руками и ногами, но и создавать для своего противника эффект исчезновения объекта.
Однако постепенно запал создателей сходит на нет. Проблема прежде всего в сценарии — создать интригу им удалось, а вот распутать уже нет. Мотивация персонажей выглядит все менее правдоподобной, раскрытие фокусов и трюков оказывается неубедительным, да и в конце концов авторы картины просто бросают это дело, предпочитая уйти от объяснений. Между тем авантюрный детектив — не тот жанр, где зрителя можно оставить с объяснением на уровне «принесли его домой, оказался он живой». Самым же большим разочарованием оказался финал — крайне банальный и уж очень натянутый.