«Пацаны» — советский фильм о судьбе трудных подростков, на воспитание которых сильное влияние оказала неблагоприятная среда. 15-летний мальчик, промышляющий мелким воровством и мошенничеством, предстает перед судом, и ему грозит большой тюремный срок. Защитником мальчика выступает начальник летнего спортивно-трудового лагеря для трудных подростков, где собственно мальчик и встал на путь преступления. В последнем слове, предоставленном для оправдания, мальчик только просит «дать ему срок поменьше», чем признает свою вину.
Действие фильма разворачивается в середине восьмидесятых годов, в СССР. Николай Зверев, бармен из «Золотого якоря» — портового ресторана, находит бумажник с иностранной валютой. По закону, ему необходимо сдать находку в милицию, но Николай сомневается. Ведь в бумажнике огромная сумма денег, которой хватит на беззаботную жизнь. Это раздумье оказалось для бармена роковым. Ведь бесплатный сыр бывает только в мышеловке, и Николай не сразу осознал, что его вовлекли в опасное и незаконное предприятие.