Изабель — новая подруга разведенного отца двоих детей. Она старается сделать все, чтобы подружиться с ними, и стать для них близким человеком. Но Анна и Бен не хотят принимать Изабель, отдавая всю любовь своей матери. Сама Джеки, их мать, не предпринимает никаких действий для улучшения этой ситуации, чем еще больше отдаляет детей от Изабель. Но когда Джеки узнает страшное известие, ей приходится обратиться за помощью именно к Изабель, и уговорить детей полюбить Изабель как нового члена семьи.
Удивительный и разноплановый режиссер Крис Коламбус («Один дома», «Двухсотлетний человек», «Миссис Даутфайр») в 1998-ом году снял невероятно трогательный и жизненный фильм, посвятив его своей матери Ирен Коламбус, которая умерла от рака за год до выхода этого фильма. Это тонкая и греющая душу история о взаимоотношениях людей, поставленных в сложную жизненную ситуацию, когда просто в принципе невозможно вроде бы найти между собой общий язык, невозможно переступить через собственную гордость и обиды, но необходимо и важно это сделать, перебороть себя, попытаться понять другого человека для того чтобы жить дальше. Этот фильм о взаимопонимании и прощении, о семье и её ценностях, о родительской любви и её значении для детей, это простой и понятный каждому фильм о том, ради чего вообще стоит всем нам жить. Он наполнен огромным зарядом теплоты, добра и нежности, что непременно разбудит самые приятные и ностальгические чувства у любого зрителя. «Мачеха» — это, пожалуй, один из лучших фильмов о материнстве, о том, что по-настоящему значит быть мамой и её неоценимой роли в нашей жизни. Крис Коламбус абсолютно искренен в этой работе и не манипулирует чувствами зрителя за счет всяких сентиментальностей, ситуация, показанная в фильме узнаваема и, к сожалению, привычна для нашего современного общества, и этим, пожалуй, пробирает до глубины души. Невероятно атмосферный, глубокий и органичный экранный дуэт получился у двух прекрасных актрис и оскаровских лауреаток Джулии Робертс («Эрин Брокович», «Красотка») и Сюзан Сарандон («Мертвец идет», «Тельма и Луиза»), и просто преступление, как мне кажется, что ни одна из них даже не была номинирована на «Оскар» в том году, поскольку их работы здесь показательны, непередаваемо хороши и выше всяких похвал. Им удалось с редким мастерством, построенным на тончайших нюансах, показать целую гамму эмоций и чувств своих героинь, которые просто фонтанируют в тебя с экрана душевностью и подкатывают ком к горлу, а местами и легко вышибают слезу даже у мужчин. Прекрасно дополняет их дуэт и замечательный Эд Харрис ( «Радио», «Шоу Трумана») в роли человека, пытающегося балансировать и найти компромисс между своим прошлым и будущим. «Мачеха» — одна из лучших семейных драм 90-ых, совершенно неоцененная критиками по достоинству (лишь Сьюзан Сарандон была номинирована на «Золотой глобус»), но горячо любимая и часто пересматриваемая к счастью простым зрителем, вроде меня.
