用射电望远镜寻找系外行星 难点和可行性各在哪里？

近年来，我们发现了数千颗系外行星。大多数是通过凌日法发现的：用光学望远镜观察恒星的亮度变化。如果某恒星的亮度略微下降，则可能表明有一颗行星从它前面经过，挡住了一些光线。

凌日法是一种强大的工具，但也有局限性。其中最重要的一点是，行星轨道必须在地球和那颗恒星之间。凌日法也依赖于光学望远镜的精度。

现有一种新方法可以让天文学家使用射电望远镜探测系外行星。

在无线电波长下观察系外行星并不容易。大多数行星不会发出太多的无线电波。由于耀斑等因素，来自恒星的辐射可能变化很大。

但是像木星这样的大型气体行星可以是无线电明亮的。无线电辐射不是来自行星本身，而是来自其强大的磁场。太阳风的带电粒子与磁场相互作用并制造无线电波。

木星在无线电波长下是如此明亮，我们可以用自制的射电望远镜探测到它。

但目前还没有发现类似木星的行星围绕恒星运行的清晰无线电信号。

在这项新研究中，研究小组分析了这种信号的可能特征。

他们的模型基于磁流体动力学 (MHD)，后者描述了磁场和电离气体如何相互作用。我们将模型应用于名为 HD 189733 的行星系统，该系统已知有一个木星大小的行星。

他们模拟恒星风如何与行星磁场相互作用，并计算出行星的无线电信号。

他们发现了几件有趣的事情。

一方面，该团队表明这颗行星会产生清晰的光变曲线。那是一种无线电信号，因行星运动而变化。这很好，因为运动的无线电信号观测起来非常精确。甚至比光学多普勒观测更精确。

他们还发现，无线电观测可以探测到凌日行星。无线电信号中会有特定的特征，显示行星的磁层是如何从恒星前面经过的。因此天文学家可以更好地了解行星磁层的强度和大小。

这两种信号都非常微弱，因此需要新一代的射电望远镜才能看到它们。

但如果我们能探测到它们，行星无线电信号将为我们提供系统中至少一颗行星的精确轨道测量，并帮助我们了解系外行星的组成和结构。

https://www.sciencealert.com/scientists-have-found-a-new-way-to-detect-alien-worlds-beyond-our-solar-system