Лавровый лист (Laurus nobilis)
Лавровый лист – общее название для листьев лавра благородного – вечнозеленого субтропического кустарника, листья и плоды которого являются классической пряностью и издревле широко используются в медицине. Лавровый лист обладает приятным ароматом и горьковатым вкусом. Это вечнозеленое дерево высотой 6–15 метров. Крона лавра густая и широкая, листья продолговатые и заостренные. Плодоносит дерево в октябре – ноябре, а собирают листья зимой, реже весной.
История и распространение
Родиной лавровых деревьев считается Малая Азия и южные области Балканского полуострова. В Европу лавр попал сначала в качестве лечебного средства, но очень скоро завоевал признание как пряность. Лавр люди выращивают с древних времен, именно ветвями этого дерева увенчивали императоров, героев и атлетов в Древней Греции и Риме. В Средние века лавр обозначал доброту и служил защитой от зла и молнии.
Интересные факты
Лавр благородный – это культовое дерево, в первую очередь, связанное с мифологическим образом античного бога Аполлона, являющегося символом мужской красоты. Издавна лавр считали священным деревом и венками из его листьев украшали головы победителей. В Греции лавровыми листьями украшали жилища, чтобы освежить помещение. В матрацы подкладывали лавровые ветки, чтобы снились вещие сны.
Применение
Как пряность лавровый лист используется в свежем и высушенном виде. Одно из основных преимуществ этого растения в том, что оно достаточно долго хранится и при правильном хранении не теряет своих качеств. Семена лавра содержат очень высокую концентрацию эфирных масел, поэтому их редко применяют в домашней кухне.
Традиционно лавровым листом приправляют тушеные блюда, наваристые супы, огурцы, грибы, разные овощи. Эту приправу также используют при засаливании сала, мариновании рыбы, ароматизации уксуса, для приготовления рассолов, пудингов и блюд из дичи; она идеально дополняет овощные супы, картофель, соусы, жаркое.
Лавровый лист незаменим для приготовления маринадов, бульонов и заливной рыбы, соусов и супов, вареного мяса. Не рекомендуется долго варить его с основным продуктом. Поэтому обычно лавровый лист кладут в первые блюда за 5 минут до готовности, во вторые – за 10 минут. Главное правило – умеренное использование этой приправы. В стеклянные банки с маринадами добавляют не больше 1–2 листиков.
Состав и свойства
Лавр широко используется как в медицине, так и в кулинарии. В лавровом листе содержатся фитонциды, множество микроэлементов и дубильные вещества. Употребление в пищу лаврового листа повышает иммунитет, выводит шлаки из организма. Ванночки с использованием лаврового листа избавляют от потливости, аромат лаврового листа отпугивает насекомых, поэтому используется как средство против моли.
Противопоказания
Применение лаврового листа в больших количествах противопоказано при беременности, а также при кормлении грудью. При острых заболеваниях почек, печени и сердца его следует использовать осторожно. В больших количествах лавровый лист ядовит.