Кукуруза (Zea mays)
История
Одомашнивание кукурузы, или маиса, из дикого растения теосинте произошло на высокогорьях древней Мексики. Ученые полагают, что культивация и гибридизация этого растения началась 12 000 лет назад. В то время початки кукурузы не превышали 3–4 см в длину. Около 4 000 лет назад кукуруза распространилась по всей Мезоамерике, появилось множество сортов, различающихся размером, цветом, вкусом и пищевой ценностью.
Интересно, что историки считают кукурузу не только главной культурой ольмеков, майя, ацтеков и других народов Южной Америки, но и основой их цивилизации. О роли кукурузы в жизни майя, например, говорит тот факт, что один из главных богов – Кетцалькоатль (Кукулькан) был покровителем кукурузы, а мексиканское название кукурузы (tlaolli) буквально обозначает «наше тело».
Индейцы всегда выращивали кукурузу вместе с тыквой и бобами. Именно такое сочетание давало высокий урожай всех культур: кукуруза была опорой для бобов, бобы обогащали почву азотом, а листья тыквы сохраняли землю влажной и предотвращали рост сорной травы. Сегодня для повышения урожайности кукурузы используют генетически модифицированные сорта.
Когда кукуруза в XIX веке распространилась за пределы Южной Америки, среди людей, сделавших ее основой своего рациона, появилось неизвестное ранее заболевание – пеллагра. Причиной этой опасной болезни был недостаток белка и витамина В3. Ученые выяснили, что южноамериканские индейцы не имели подобных проблем, так как замачивали кукурузу в щелочных растворах. Эта процедура повышала усвояемость аминокислот и ниацина из зерен кукурузы.
Применение
Кукуруза находит применение не только в кулинарии, медицине и животноводстве, но и используется как биотопливо.
Самый простой способ применения кукурузы – отварные или обжаренные початки, которые едят горячими с маслом или солью. Кукуруза используется во многих кухнях мира в салатах, первых и вторых блюдах, в десертах. Зерна кукурузы хорошо хранятся в сушеном и замороженном виде. Из дробленых зерен готовят кукурузные хлопья, а из обжаренных зерен особого крахмалистого сорта – попкорн.
Из кукурузной муки крупного помола готовят различные виды каш, а из тонкой муки – пудинги, блины и прочую сладкую выпечку. Добавление кукурузной муки в пшеничную делает выпечку более рассыпчатой и ароматной. В американской кухне популярно блюдо корндог – сосиска в кукурузном тесте, обжаренная во фритюре. Из кукурузы также готовят пиво, спирт, масло, крахмал и сладкий сироп.
Наиболее известные народные блюда из кукурузы: мексиканские лепешки – тортильи, грузинские мчади, итальянская полента, молдавская и румынская мамалыга, аргентинский тамалес.
В медицине используются кукурузные рыльца, обладающие мочегонным и желчегонным свойством. Это средство применяют при болезнях печени и мочеполовых органов
Состав
Все сорта кукурузы содержат витамины А, С, Е, тиамин, ниацин, фолиевую кислоту, железо, калий, магний, фосфор, цинк.
Сколько варить кукурузу
Молодую кукурузу (по цвету она светло-желтая или даже белая) необходимо залить холодной водой, довести до кипения и варить 10-15 минут. Старая кукуруза (темно-желтого цвета) варится дольше - около 40 минут.
Калорийность и пищевая ценность кукурузы
Калорийность кукурузы - 338,4 ккал.
Пищевая ценность кукурузы: белки - 10,3 г, жиры - 4,9 г, углеводы - 67, 5 г