Действие сериала разворачивается в начале 60-х. Вера и Лида мечтают выйти замуж и уехать в столицу. У Веры есть кавалер Иван, но затем она влюбляется в аспиранта Степана. Завистливая Лида тоже влюблёна в Степана, поэтому решает подставить подругу, из-за чего Степан решает бросить ждавшую ребенка Веру. От отчаяния Вера выходит замуж за Ивана, с которым затем уезжает в Москву. Лида тоже уезжает в Москву, вместе со Степаном. Через какое-то время у обеих пар рождаются дочери. Через пять лет семьям снова пердстоит встретиться. Лидия узнает, что Верина дочь на самом деле от Степана, и начинает шантажировать Веру, грозясь рассказать все Ивану и требуя покупки квартиры. Получив свое, Лидия забирает дочь и уходит от Степана к любовнику.

Спустя пятнадцать лет Надежда (дочь Лидии) спасает Светлану (дочь Веры) из тонущей лодки. Они начинают дружить. Света встречается Михаилом, но в неё влюблен сокурсник Марк. Надежда из-за уговоров матери решает выйти замуж за сына партийного работника Олега. Любовник Лиды в то же время умирает, что скверно сказывается на ее состоянии. На свадьбе дочери Степан узнает Верин секрет. Надежда и Светлана понимают, что являются сестрами. Затем Надежда с мужем уезжают в Париж, а Светлана провожает своего в Афганистан, где тот пропадает без вести. Думая, что Михаил погиб, Светлана решает выйти замуж за Марка.

В 1990-х Надежда разводится с мужем и возвращается в Россию. Лидия умирает от алкоголизма. Из плена возвращается Михаил, но в Москве встречается с Марком, который лжет ему, что Света утратила к нему чувства. В ярости Михаил уезжает. Надежда знакомится с бизнесменом Борисом и готовится выйти за него замуж, но неожиданно встречает свою первую любовь — Константина. Борис узнает об измене и убивает обоих. Марк же вскоре понимает, что Света его уже не любит, и вскрывает себе вены. Михаил же узнает, что у него есть сын, и возвращается в Москву. Михаил и Светлана снова становятся одной семьей.