Действие сериала разворачивается в 1882 году, в разгар так называемого Позолоченного века: гражданская война между Севером и Югом окончена, и США вступает в эпоху быстрого роста экономики. Осиротевшая дочь генерала-северянина Мариан Брук переезжает в Нью-Йорк к своим тетушкам-аристократкам, которые не принимают тот факт, что мир меняется и вскоре новые ценности полностью разрушат традиционный уклад жизни. В компании таинственной афроамериканки Пегги Скотт, которая притворяется служанкой, Мариан входит в мир богатства и роскоши. Оказавшись без поддержки родителей, девушке предстоит решить: стоит ли принимать правила нью-йоркского общества и пытаться пробиться в высший свет или прокладывать свой собственный путь в жизни.
