15 января произошло извержение вулкана Хунга Тонга-Хунга Хаапай, одно из крупнейших вулканических явлений за последние десятилетия. Исследования последних лет показывают, что вулкан производил извержения такой силы примерно раз в тысячелетие. Но некоторые из самых смертоносных и взрывоопасных извержений за последние два столетия произвели вулканы, об извержениях которых не было никаких исторических данных. Теперь учёные по-новому смотрят на неожиданные извержения и, казалось бы, спящие вулканы. Особенно сложно прогнозировать вулканы, которые бездействовали в течение сотен, а то и тысяч лет. Извержение вулкана Ламингтон в Папуа-Новой Гвинее в 1951 году, например, унесло жизни почти 3000 человек и лишило крова еще несколько тысяч. И это было его первое зафиксированное извержение.
«Если бы это произошло прямо сейчас, в густонаселенном регионе, например, в Индонезии или на Филиппинах, где вокруг вулканов живут миллионы людей, последствия были бы очень серьёзными», — говорит Ванеса Бургос, ученый, кандидат наук Наньянского технологического университета (НТУ).