Действие разворачивается в вымышленном городе Флегстон на Диком Западе. Итак, времена активного строительства железных дорог. Однажды, некий Бретт МакБейн покупает кусок земли с единственным в округе источником воды, предвидя, что поезда будут ходить именно через этот участок. Мужчина становится мишенью для бандитов, которые хотят выкупить землю. В результате они убивают Бретта, сделав молодую Джилл вдовой. Но и она не соглашается продавать ферму дельцу. Тогда он заказывает убийство женщины, наняв лучшего стрелка на Диком Западе. Но у красотки найдутся защитники — известный бандит Шайенн и бродяга по прозвищу «Гармоника».
Не стреляйте в безоружных людей, не отнимайте у них последнее. И тогда не появятся плохо одетые мстители, которые воздадут вам по заслугам…
Классика жанра не устаревает, зло будет повержено, но до этого зрителю предстоит насладиться (причем этот фильм можно смотреть раз за разом, чуть подзабыв) почти эпическим повествованием, снятым настоящим мастером «спагетти-вестернов». Сюжет достаточно банален – в 80- годы XIX века на далеком Диком Западе вовсю идет строительство железной дороги и поэтому все, что находится на ее пути, должно убраться в сторонку. Или быть убрано другими – железнодорожный магнат Мортон (Габриэле Ферзетти) за ценой не постоит. Нехороший человек и убийца Фрэнк (Генри Фонда), отрабатывая преступные деньги и выполняя заказ Мортона, застрелил фермера Мак-Бейна, владельца ранчо, через территорию которого должна пройти железная дорога. Но никто и не подозревал, что в городке вскоре появится его жена и законная наследница Джил (Клаудия Кардинале). Обнаружив тело мужа и узнав имя заказчика, она категорически отказывается продать Мортону землю и к тому же грезит о мщении. Магнату ничего не остается, как снова прибегнуть в споре хозяйствующих субъектов к прежней тактике заказных убийств. Но тут-то и нашла коса на камень – утешать (и защищать) красавицу-вдову взялись двое колоритных персонажей – местный «человек с пушкой» Шайен (Джейсон Робардс) и странный скиталец «Гармоника» (Чарльз Бронсон), давно ищущий повода поквитаться с Фрэнком.
В фильме есть не только захватывающая сцена подводящей итог дуэли между плохим и хорошим героями, причем под музыку Эннио Морриконе, но и множество достойных внимания диалогов. К примеру обмен репликами между Шайеном и Гармоникой: "Иуде хватило тридцати долларов. - Тогда ещё не было долларов. - Зато сукины дети были!".
К прочим достоинствам фильма можно отнести и мастерскую игру прославленных актеров (особенно это заметно на крупных планах), и потрясающие декорации, и внимание режиссера ко всяким «мелочам», из которых, впрочем и складывается того самого Дикого Запада, на котором существовал свой неписаный кодекс чести.
Кстати, в мире существует четыре версии этого фильма...
