Советский кинорежиссер, сценарист, актер. Народный артист СССР.
Родился на Амуре в семье железнодорожного служащего, семья часто переезжала из города в город. Учился в иркутской железнодорожной школе. Принимал участие в Великой Отечественной войне, получил тяжелое ранение, подорвавшись на противопехотной мине. После службы окончил театральную студию при Иркутском областном драматическом театре (ныне — Иркутский академический драматический театр имени Н.П. Охлопкова), работал осветителем, актером. Затем поступил во ВГИК на режиссуру.
В 1956 году выпустил свой первый фильм — «Долгий путь», поставленный по мотивам рассказов В.Г. Короленко. Затем фокусируется на короткометражках («Пес Барбос и необычный кросс», «Самогонщики»), а потом — на комедиях, большинство из которых сразу получили народную любовь. Последней работой Гайдая стал фильм «На Дерибасовской хорошая погода, или На Брайтон-Бич опять идут дожди», выпущенный в 1992 году.
