Советский и российский актер театра и кино. Народный артист СССР.
Настоящее имя — Залман Храпинович, в кругу близких друзей и в театральных байках иногда фигурирует под именем Зяма.
Отец рано умер, и мать в одиночку воспитывала четырех детей. С детства Зиновий Гердт увлекалcя поэзией и музыкой. Вскоре переехал в Москву, работал в ФЗУ Электрокомбината, при котором был Театр рабочей молодежи (ТРАМ), которым руководил Валентин Плучек, молодой режиссер Театра Мейерхольда.
В июне 1941 года ушел добровольцем на фронт. В 1943 году был тяжело ранен в ногу осколком танкового снаряда, ногу едва удалось спасти. Гердт — инвалид Отечественной войны III группы. В 1945–1982 годах состоял в труппе Центрального театра кукол под руководством С.В. Образцова. С 1983 года — актер МАДТ имени М.Н. Ермоловой. Долгое время работал актером дубляжа, оставаясь за кадром.
Однако за время своей работы успел сняться более чем в 120 ролях в кино и на телевидении. Хорошо известен зрителям по фильмах «Золотой теленок», «Тень», «Соломенная шляпка», «О бедном гусаре замолвите слово», «Мэри Поппинс, до свидания!», «Военно-полевой роман». В 1990-х годах был ведущим авторской программы «Чай-клуб» на канале «ТВ-6 Москва».
Был дважды женат. Первая жена — актриса Мария Ивановна Новикова (сын — Всеволод), вторая жена — Татьяна Александровна Правдина, переводчик с арабского (приемная дочь — Екатерина Гердт).
В конце жизни тяжело болел, но оставался приветливым и жизнерадостным человеком. На последние выпуски «Чай-клуба» его выносили на руках, так как артист уже не мог ходить. Скончался 18 ноября 1996 года в Москве. Похоронен на Кунцевском кладбище.
