Американская актриса, сценарист и режиссер.
Родилась в семье медицинского работника, немца по происхождению, и художницы с немецко-шведскими корнями. Есть младший брат. В 9-летнем возрасте перебралась вместе с матерью и братом в Лос-Анджелес. Примерно в то же время начала сниматься в кино (до этого были, в основном, съемки в рекламе и озвучка мультфильмов). Прорывом в ее карьере стала картина «Интервью с вампиром», в которой Данст сыграла вместе с Брэдом Питтом, Томом Крузом и Антонио Бандерасом. Некоторое время испытывала трудности с внезапно обретенным «звездным статусом» и винила мать в том, что та позволила ей войти в кинобизнес в столь юном возрасте.
Следующей громкой работой Кирстен стала одна из главных ролей в драме Софии Копполы «Девственницы-самоубийцы». В 2002-м актриса переключилась с авторского кино на экшн-фильмы и сыграла девушку главного героя в супергеройской ленте Сэма Рэйми «Человек-паук». Позже снялась в двух его продолжениях. Известна также романтическими комедиями с Полом Беттани («Уимблдон») и Орландо Блумом («Элизабеттаун»).
В 2011 году режиссер Ларс фон Триер пригласил актрису в свой новый фильм «Меланхолия». За эту работу Кирстен удостоилась приза за лучшую женскую роль на Каннском кинофестивале. За игру в телесериале «Фарго» Данст была номинирована на премии «Эмми» и «Золотой глобус» в номинации «Лучшая женская роль в мини-сериале или телефильме» в 2016 году.
