Американский актер, известный своим воплощением психологически сложных образов.
Свое детство будущий актер провел в Океании, где его отец служил дипломатом. После развода родителей мать Хёрта вышла замуж за владельца влиятельных журналов «Time» и «Life». Уильям женился на начинающей актрисе Мэри Бет Херт, изучал актерское ремесло в Лондоне. После развода с женой сумел заполучить место в одном из театров Нью-Йорка.
Херт дебютировал в кино, сыграв одну из главных ролей в фантастическом фильме Кена Рассела «Другие ипостаси» (1980). Получил признание благодаря роли заключенного-гея в драме «Поцелуй женщины-паука» (1985), за которую он выиграл премии «Оскар» и «BAFTA», а также приз Каннского кинофестиваля как лучший актер. Вновь номинировался на «Оскар» за фильмы «Дети меньшего бога» (1986) и «Теленовости» (1987).
