В юности Карл совершил жестокое преступление, за которое был осужден и долгих 20 лет проходил лечение в психиатрической клинике. Покинув, наконец, больницу, он возвращается в родной город, пытаясь заново освоиться в мире, забывшем его. Карл, безусловно, имеет проблемы в общении. Он находит единственного друга в лице мальчика, жизнь которого отравляет жестокий отчим. Фильм «Отточенное лезвие» — дебютная режиссерская работа актера Билли Боба Торнтона. В основу картины положена его собственная одноименная пьеса. Итог — «Оскар» за лучший сценарий и десяток номинаций международных фестивалей.
