เดลตาพลัส AY.4.2 เชื้อกลายพันธุ์ชนิดใหม่

ขณะนี้หลายประเทศเริ่มจับตาการระบาดของเชื้อไวรัสที่มีชื่อว่า AY.4.2 หรือที่บางคนเรียกว่าเดลตาพลัส โดยเฉพาะในสหราชอาณาจักรที่ได้เริ่มให้มีการสืบสวนเกี่ยวกับเชื้อชนิดนี้ที่เริ่มระบาดมากขึ้นเรื่อย ๆ ตัวเลขล่าสุดในเดือนตุลาคม 2021 ชี้ว่าผู้ป่วยโรคโควิดราว 6% ติดเชื้อสายพันธุ์นี้ แต่ถึงอย่างนั้นเชื้อโรคโควิดที่ระบาดหนักที่สุดในสหราชอาณาจักรตอนนี้ก็ยังเป็นสายพันธุ์เดลตา

ลักษณะการกลายพันธุ์ของสายพันธุ์เดลตามาเป็นเดลตาพลัส AY.4.2 นี้ เป็นการกลายพันธุ์ของโปรตีนตรงส่วนหนามที่เชื้อไวรัสใช้ในการจับและเข้าสู่เซลล์ของมนุษย์ ซึ่งผู้เชี่ยวชาญในสหราชอาณาจักรออกมาเตือนว่าอาจจะแพร่ระบาดได้รวดเร็วกว่าสายพันธุ์เดลตาธรรมดา

อย่างไรก็ดี ณ ช่วงใกล้ปลายเดือนตุลาคม 2021 ยังไม่ถือว่าเดลตาพลัสเป็นเชื้อกลายพันธุ์ที่น่ากังวล และจนถึงตอนนี้ยังไม่มีหลักฐานชี้ว่าเขื้อโควิดสายพันธุ์เดลตาพลัสนี้จะทำให้คนที่ติดเชื้อมีอาการป่วยหนักขึ้น และนักวิทยาศาสตร์หลายคนก็ยังมั่นใจว่า วัคซีนที่มีอยู่ก็น่าจะรับมือได้