Американский режиссёр театра и кино. Помимо активной деятельности на режиссёрском поприще он показал себя успешным сценаристом и писателем, а в 1947 году стал одним из основателей прославленной Актёрской студии в Нью-Йорке.
Настоящее имя — Элиа Казанджоглу.
Элиа Казан закончил Уильямс-колледж, постигал искусство драмы с Йельском университете, играл в театре. В 1930-х Казан выступал с Театральной труппой Нью-Йорка, где помимо него были задействованы Ли Страсберг, Клиффорд Одетс, Лютер и Стелла Адлер. К началу 1940-х годов Элиа Казан стал одним из самых видных театральных режиссёров Нью-Йорка.
Помимо театра Элиа Казан успешно показал себя в качестве талантливого кинорежиссёра, создавшего такие знаменитые кинокартины, как «Джентльменское соглашение» и «В порту», которые принесли ему две премии «Оскар». Также выступил режиссёром кинокартин «Трамвай „Желание“», «К востоку от рая», «Лицо в толпе», «Дикая река», «Великолепие в траве» и «Америка, Америка».
В 1999 году Марти Скорсезе и Роберт Де Ниро вручили Казану почетного «Оскара» — за творческую карьеру. В общей сложности фильмы выдающегося мастера получили в различных номинациях двадцать «Оскаров». Однако предательство навсегда запятнало репутацию режиссера. На оскаровской церемонии его приветствовала только половина зала... Казан стал одним из немногих, кто выдал восьмерых своих бывших соратников-актёров по Коммунистической партии, из-за чего те сразу же попали в Чёрный список Голливуда, и их карьера вскоре завершилась. По этому поводу Орсон Уэллс сказал: «Казан променял свою душу на плавательный бассейн».
Режиссёр скончался 28 сентября 2003 года в Нью-Йорке в возрасте 94 лет.
