Английская писательница Джоан Роулинг посещала начальную школу Сент-Майклс, основанную более 200 лет назад, а также дружила в детстве с мальчиком по фамилии Поттер. В шесть лет она показала матери свой первый рассказ про приключения кролика по имени Кролик.
В выпускном классе Джоан решила, что будет поступать в Оксфорд. Она успешно сдала вступительные экзамены, её фамилия попала в список кандидатов, однако студенткой престижного университета она так и не стала. Джоан решила больше не повторять попытку и не терять год, поэтому подала документы в университет Эксетера в Девоне, куда и была зачислена в 1983 году.
По окончании университета Роулинг переехала в Форкс, где сменила несколько мест работы. Она была секретарем‑переводчиком в лондонском отделении организации «Международная амнистия» и недолго работала в Манчестерской торговой палате.
В 1991 году, в возрасте 26 лет, Джоан отправилась в Порту преподавать английский. В это время она начала работать над своим третьим романом. Новая книга была о мальчике, который обнаружил, что он волшебник, и попал в волшебную школу.
В Порту в августе 1992 года Джоан вышла замуж за студента‑журналиста Жоржи Арантеса. Их дочь Джессика родилась в 1993 году. После рождения дочери муж подал на развод. После развода Роулинг с дочерью переехали в Эдинбург, в Шотландию.
В Эдинбурге Джоан продолжила писать «Гарри Поттера». Шотландский Совет Искусства дал ей грант для завершения книги, и после ряда отказов она в конечном счете продала книгу «Гарри Поттер и философский камень» издательству «Блумсбери» за $4000. В это время Роулинг работала учителем французского.
«Гарри Поттер и философский камень» вышел в июне 1997 года и стал сенсацией — роман начинающей и никому не известной писательницы был признан в Великобритании лучшей детской книгой года. Права на издание романа были приобретены американским издательством Артура Ливайна, и в октябре 1998 года книга была переиздана в Соединенных Штатах с немного измененным названием: «Гарри Поттер и камень волшебника».
Вслед за первым романом последовали «Гарри Поттер и Тайная комната» (1998), «Гарри Поттер и узник Азкабана» (1999), «Гарри Поттер и Кубок огня» (2000), «Гарри Поттер и Орден Феникса» (2003), «Гарри Поттер и Принц‑полукровка» (2005). Седьмой, заключительный роман серии «Гарри Поттер и Дары Смерти» появился в продаже в 2007 году. Романы о Гарри Поттере переведены более чем на 65 языков и проданы в количестве более чем 400 миллионов экземпляров.
В 1998 году киностудия Warner Bros. купила права на экранизацию романов Роулинг. Все серии «Поттерианы» были успешными в прокате, получили признание критиков.
Успех серии у читателей, а также кинофильмы, снятые по романам, принесли Роулинг всемирную известность и состояние. С 2004 года Джоан Роулинг является самой богатой женщиной в Великобритании. Журнал Forbes в 2008 году оценил её состояние в 1 млрд долларов.
