1909 год. В городок Сновск из Швейцарии приезжает известный врач Леон Ивановский вместе с сыном Яковом. Леон хочет показать сыну город, где родился и провёл своё детство. В Сновске Яков знакомится с Рахилью Рахленко. Молодые люди влюбляются друг в друга. Родители Якова не в восторге от решения сына жениться, они пророчат ему карьеру известного врача. Яков уезжает в Базель и вернувшись через год в Сновск делает Рахиль предложение. После свадьбы Яков и Рахиль уезжают в Швейцарию, где девушка рожает сына. Но Рахиль не может жить в Базеле, она тоскует по родине, по отцу и в итоге забирает сына и возвращается в Сновск. Яков не может жить без жены и, жертвуя карьерой, едет вслед за женой на Украину. Здесь семье Ивановских придётся пережить Первую мировую войну, Революцию, Гражданскую войну и другие события, но, несмотря на трудности, потери и года, они сумеют сохранить свою любовь.
Сериал «Тяжелый песок» создан по мотивам одноименного романа Анатолия Рыбакова.
