Советский, грузинский и российский режиссер, сценарист и актер. Лауреат Государственной премии СССР (1978), Государственной премии России (1996) и Народный артист СССР (1989).
Родился в Грузии, но еще в младенчестве вместе с родителями переехал в Москву, где его семья поселилась в Уланском переулке. Там прошло все детство Данелии, там же он учился в школе; его отец, бывший военный, работал на строительстве метрополитена, а мать была ассистентом на «Мосфильме». В 1955 году будущий режиссер окончил Московский архитектурный институт, а через год поступил на Высшие режиссерские курсы при киностудии «Мосфильм».
Первым местом работы Данелии был Институт проектирования городов, где он работал младшим архитектором. С 1959 года он уже числился режиссером на «Мосфильме», успев снять две короткометражки, а в 1960 году дебютировал в большом кино с драмой «Сережа» (победитель кинофестиваля в Карловых Варах). Настоящая известность пришла к молодому режиссеру после его третьей картины — лирической комедии «Я шагаю по Москве» (1963), ставшей актерским дебютом для Никиты Михалкова.
В дальнейшем Георгий Данелия снимает преимущественно комедийные фильмы, а пик его творческой деятельности приходится на второю половину 70-х годов. Именно тогда подряд выходят шедевры советского кинематографа: «Афоня» (1975), «Мимино» (1977) и «Осенний марафон» (1979), которые превращают режиссера в классика отечественного кино. После этого Данелия снимает значительно меньше: из советского периода выделяется культовая фантастическая комедия «Кин-дза-дза!» (1986), а из российского — мелодрама «Орел и решка» (1995).
Георгий Данелия был трижды женат, от первого брака — две дочери, от второго — сын, трагически погибший в 26 лет. Помимо кино режиссер увлекается архитектурой, живописью и музыкой. Он академик Национальной академии кинематографических искусств и наук России, а также российской академии кинематографических искусств «Ника».
