Волшебство издревле существовало в нашем мире, и могущественный маг Мерлин всегда защищал человечество от зла. Свои знания он передал трем ученикам: Бальтазару, Хорвату и Веронике. Из-за предательства злодея Хорвата старый маг был убит, а предателя заключили в волшебную урну Гримхольд. Долгие годы Бальтазар искал преемника Мерлина и нашел его в 2000 году в Нью-Йорке. Маленький Дейв Статлер случайно оказался в антикварном магазине, где столкнулся лицом к лицу с колдуном. Металлический дракончик, вложенный ему в руку, ожил, и Бальтазар понял, что мальчишка — избранный.
В 749 году нашей эры самый известный в истории волшебник Мерлин повержен темной колдуньей Морганой. Перед смертью он успевает временно заточить в матрешках ее и двух своих воспитанников, злого Хорвата (Альфред Молина) и добрую Веронику (Моника Белуччи). А третьему, самому надежному (Николас Кейдж), передает кольцо, которое поможет отыскать мерлинова преемника, чтоб тот окончательно одолел Моргану.
Несколько столетий спустя, в Нью-Йорке, чародей 777 уровня Бальтазар Блейк встречает ученика 4 «А» класса Дейва Статлера.
Очередное кино с чародеями и такой специфической предысторией, в общем-то, не сулило ничего хорошего или хотя бы нового. Преврати Мерлин в матрешку Кейджа и оставь на свободе Белуччи – другое дело. Но нет, высшие силы добра распорядились иначе, и вместо двух часов Моники у нас есть эталонно-унылое лицо Кейджа, усиленное шляпой и прической советского музыканта Владимира Кузьмина. Плюс устрашающий поначалу дубляж главного героя.
Однако, где-то к пятнадцатой минуте эта зыбкая и, казалось бы, заведомо пропащая конструкция вдруг начинает чудесным образом жить и нестись на всех парах к пока еще не ясной цели, но страшно увлекательно. Сценарий без дыр и провалов, плотный, динамичный, с хорошими «волшебными» находками и просто отличными диалогами. Такой концентрации хороших шуток, пожалуй, еще не встречалось в этом году, и все они ни капельки не страшны для детских ушей.
Надо сказать, Альфред Молина в мехах – очень хорош, и вообще этот злодейский образ заметно пришелся ему по душе. Складывается ощущение, что вся съемочная команда получала удовольствие от работы. Принимая во внимание результат, можно потихоньку начать верить в волшебство.
