В окрестностях маленького сибирского городка под названием Дудари орудует банда Кости Воронцова, который сам называет себя «императором всея тайги». Задание устранить бандитов получает местный недавно организованный угрозыск. В его состав также попадает молодой комсомолец Вениамин Малышев. После первой же операции стражам порядка удается схватить «правую руку» Воронцова, Лазаря Баукина. Согласно правилам военного времени, его приговаривают к смерти, но Малышев протестует против такой жестокости.
