Главный герой — Джон Кляйн — работает репортером в Washington Post. Он и его жена Мэри хотят купить новый дом, но после осмотра очередного жилья, супруги попадают в аварию. С тех пор Мэри утверждает, что видела на дороге странное существо, и что его образ постоянно преследует её. Одержимая этой идеей, она вскоре умирает от опухоли мозга. Джон с трудом переживает её смерть и целиком и полностью уходит в работу. Однажды, поехав по служебному заданию в Западную Виргинию, герой оказывается в городке Пойнт-Плезант, где местные жители стали встречать непонятное существо как две капли воды похожее на то, что видела перед кончиной его жена. Джон начинает свое расследование, и незаметно для себя, сам начинает постоянно видеть непонятный и пугающий образ. Но самое главное — он узнает, что такие видения возникают в предвестии страшных событий. «Человек-мотылек» основан на реальных событиях — действительно в середине 60-х годов и до начала 70-х жители Пойнт-Плезант неоднократно видели серое двухметровое существо с огромными крыльями и со светящимися красными глазами.
