В центре повествования — простая история русской женщины, молодой вдовы Александры Потаповой. Ее муж пропал на войне, а Александра волею судеб стала председателем колхоза. Не имея возможности построить личное счастье, женщина без остатка отдалась общественно полезной работе и всю себя посвятила труду. Многие невзлюбили Александру за прямоту и бескомпромиссность. Однажды Александра влюбилась, причем избранником стал секретарь райкома Данилов. Светлое чувство сделало ее жизнь счастливой, но трудной.
Роль Потаповой была написана специально для актрисы Нонны Мордюковой — с учетом ее творческой и человеческой судеб.
Очень простой, но глубокий фильм. Жизнь женщины в послевоенное время, когда мужиков и так мало... И хочется скрыться за ЕГО широкой спиной, а не за кем, вдобавок наружу лезут их не самые хорошие качества или попросту хамство. Вот и приходится бабе брать руководство села в свои руки, ущемлять себя в желаниях (чего только стоит сцена когда мать ее увидела с накрашенными губами)... А вроде бы расцветающее чувство к Данилову... Вроде вот ОН, но... Люблю момент, когда она говорит: Хороший ты мужик, Андрей ЕгорЫч, но не орел!
