Китай в период упадка империи, в эпоху недолговечной династии «Поздней Тан». Из долгого похода возвращается император Мин-Цун. Он поражен холодной встречей придворных и императрицы, скрывающей связь с кронпринцем — родным сыном императора от первого брака. Странно ведет себя и второй сын, принц Джаи. Император Мин-Цун чувствует, что его хотят свергнуть и начинает медленно убивать свою жену, ежедневно подсыпая ей в еду небольшую долю яда. Но императрица понимает, в чем дело, и готовит ответный удар. На момент выпуска «Проклятие золотого цветка» был самым дорогим фильмом в истории Китая. Картина номинировалась на премию «Оскар».
