В основу картины легли мемуары Джейка Ламотты «Бешеный бык: Моя история». Он был известным в Америке боксером итальянского происхождения, заслужив статус чемпиона мира среди профессионалов. Сюжет фильма построен как воспоминания постаревшего Ламотты о расцвете и закате его блестящей карьеры на боксерском ринге. Картина рассказывает о непростых отношениях героя с его братом Джоуи, промоутером и тренером, и женой Викки. Джейк Ламотта имел неукротимый дух и бешеный нрав, которые испытывали на себе не только противники боксера, но и близкие люди. Именно за это спортсмен получил прозвище «Бешеный бык».
