Идет 2029 год. Капитан Лео Дэвидсон работает на космической астрофизической базе ВВС США «Оберон». В ходе научного эксперимента по пилотированию космических модулей обезьяной, он сам пересекает на нем электромагнитную бурю и совершает посадку на ближайшей планете земного типа. Лео оказывается в густых джунглях, все вокруг ему напоминает родную Землю, вот только населена планета говорящими человекообразными обезьянами. Они одеты в униформу, носят оружие и крайне негативно настроены относительно человеческой расы. Удастся ли капитану выжить в этом необычном мире?
Те, кто считает, что человек не является царем природы, могут убираться в зоопарк. Впрочем, есть места, где думают иначе...
Мир к моменту, когда начинается действие фильма, не слишком изменился против современности (прошло-то всего несколько лет), и человечество по-прежнему использует обезьян в тех случаях, когда не хочет рисковать людьми. Поэтому пилотируют космические модули - обезьяны. Экипаж американской космической орбитальной станции обнаруживает непонятную аномалию и отправляет туда челнок с Периклом – смышленым шимпанзе. После внезапного исчезновения сигнала с челнока руководитель проекта Лео Дэвидсон (Марк Уолберг) решает лично разобраться в происходящем, и, не обращая внимания на запрет начальства, отправляется на другом челноке в центр той самой странной электромагнитной бури.
Дальше, согласно канонам жанра, происходит, авария, аварийная посадка на чужой землевидной планете и встреча с местными беглецами - людьми-дикарями. Кто бы сомневался, что их преследовали обезьяны в униформе и с оружием? Обитающие на планете местные разумные обезьяны устраивают охоту на людей и даже торгуют ими! Ну прямо как исламские террористы на западных военных и журналистов, используя их в качестве заложников и предмета торга. Но у свалившегося с небес Лео есть в запасе один козырь, который дает ему уникальный шанс доказать свою исключительность. Это костюм ВВС США, который даже вне Земли такой-этакий, что ни одна милая шимпанзе мимо не пройдет. В результате дочь обезьяньего сенатора Ари (Хелена Бонэм Картер), член «Общества защиты людей», выкупает Лео и человеческую дикарку и почти со всеми удобствами устраивает их у себя дома.
Но пока земное человечество в опасности, отважный Лео не может спать спокойно и поэтому он сбегает в запретный для район, где и узнает правду о полете Перикла (да и собственном в придачу). Впрочем, никто и не сомневался, что будущее человечества зависит не от доллара и выборов в отдельно взятой стране, а от Лео. Впрочем, как выяснилось, настоящая демократия не зависит от количества волосяного покрова на лице и теле.
