В 1957 году зоологи обнаружили на далеких островах необычный вид обезьяны. Когда она покусала одного из ученых, по непонятной причине туземцы поспешили его убить. Вскоре они продали обезьяну зоопарку Веллингтона, Новая Зеландия. Спустя некоторое время мать главного героя фильма Лайнела Косгроува (Тимоти Бальм) подвергается нападению этой обезьяны, что приводит к ужасным последствиям: женщина постепенно мутирует и превращается в зомби, а затем провоцирует целую вспышку распространения живых мертвецов в городе... «Живая мертвечина» — один из первых фильмов оскароносного режиссера Питера Джексона, снятого в жанре «треш».
