Энергичный и обаятельный Сан Саныч Любомудров обладает очень нужным ему талантом — умением дружить — и может со всеми договориться и все достать в эпоху тотального дефицита. С утра до вечера он устраивает дела своих знакомых и живет по принципу «ты мне, я тебе». У Сан Саныча везде есть полезные связи. Но дочь героя — инфантильная Марина — страдает от отцовской заботы. Пытаясь устроить личную жизнь девушки, Сан Саныч даже не спрашивает, чего хочет она сама.
Наряду с фильмами того же времени — «Огарева, 6», «Петля», «Кин-дза-дза» и др. — выпущенный в предперестроечное пятилетие «Прохиндиада, или Бег на месте» непрозрачно намекает о коррумпированности советского общества. Лента остро описывает бытовые проблемы «развитого социализма» и открыто говорит о наличии в стране «дна» и криминала.
Грустная комедия на злобу дня. В фильме множество вопросов без ответов, так же как и в советском обществе того периода — накануне горбачевской перестройки. Уже ясно, что социализм не получился, а что делать — непонятно. Герой А. Калягина — яркая личность, не нужная в серой советской действительности. Поэтому его аплуа — частное посредничество, он всегда между кем-то и чем-то. Чувствуется в фильме, что его время уходит, но увы не потому, что становится лучше. Вообще фильм явно не перегружен оптимизмом.
