Отчасти автобиографическая картина, основанная на переживаниях Федерико Феллини в молодые годы на его родине в Римини. Действие фильма разворачивается в послевоенное время в маленьком городке на берегу Адриатического моря. Пятеро братьев родились здесь и выросли, в прибрежном городе прошли их лучшие годы юности. Повзрослев, братья называют себя «маменькины сынки», потому что не могут покинуть родные края, несмотря на все огромное желание — здесь живут их родные и близкие. Мужчины не удовлетворены своим положением и все острее и острее переживают невыносимость ничегонеделания. Они готовы бежать из родного города.
