הפורטלים הם שערי כניסה אטרקטיביים לנושאים המקיפים ערכים רבים בוויקיפדיה. בכך משלימים הפורטלים את רעיון הקטגוריות, המסווגות את הערכים לפי נושאים. לקטגוריות אופי טכני וסדר הערכים בהם הוא אלפביתי, בעוד שהפורטלים מציגים את הערכים העיקריים שבקטגוריה על פי עניינים, תוך הדגשת הערכים החשובים. בתחילת דף הפורטל מופיעה הגדרה תמציתית של נושא הפורטל והפניה לערך המלא. לאחר מכן ניתן למצוא ערך נבחר ותמונה נבחרת, ערכים שהוגדרו כמומלצים, ערכים שדורשים שיפור, ערכים מבוקשים, קטעי הידעת, מסגרת אקטואליה ולבסוף רשימת הערכים החשובים בנושא בו עוסק הפורטל.