Симуляция ROMULUS с галактикой среднего размера, ярким центральным участком, содержащим сверхмассивную чёрную дыру, а также местоположение и векторы скоростей блуждающих сверхмассивных чёрных дыр (не связанных с ядром). Отрезок в 10 кпк соответствует расстоянию около 31 тысячи световых лет.
Считается, что в сердце каждой массивной галактики находится сверхмассивная чёрная дыра (СЧД). Её масса пропорциональна массе внутренних участков галактики (и некоторым её другим свойствам) – вероятно потому, что СЧД растёт и развивается вместе с самой галактикой, вследствие слияний с другими галактиками и падения в чёрную дыру материала из внутренней части галактики. Когда материал проникает в центр галактики и посредством аккреции поглощается СЧД, возникает активное галактическое ядро. Исходящие от такого ядра потоки материи и энергии нарушают процесс формирования звёзд в галактике. Современные космологические симуляции отслеживают формирование звёзд и рост СЧД в галактиках от старта Вселенной до наших дней, подтверждая такую теорию развития.
Процесс слияния естественным образом приводит к тому, что некоторые СЧД немного отклоняются от центра увеличенной галактики. Единая финальная СЧД образуется сложными путями. Иногда сначала образуется бинарная система из двух СЧД, которые затем постепенно сливаются в одну. За этим процессом можно наблюдать благодаря регистрируемому излучению гравитационных волн. Однако иногда слияние может приостановиться или вовсе сорваться – конкретные причины этого являются одной из главных загадок эволюции СЧД. Новое космологическое моделирование ROMULUS предсказывает, что даже после миллиардов лет эволюции некоторые СЧД таки и не присоединяются к ядру, а вместо этого блуждают по галактике.
Астроном Анжело Рикарте руководил командой, описывавшей характеристики таких чёрных дыр. При помощи симуляции они установили, что в текущей Вселенной, когда прошло уже 13,7 млрд лет после Большого взрыва, порядка 10% чёрных дыр (в массовом исчислении) могут быть блуждающими. На более ранних этапах развития Вселенной, в первые два миллиарда лет, судя по всему, эти блуждающие чёрные дыры играют ещё большую роль, и большая часть массы содержится именно в них.
