Молодая девушка Кэролайн нанимается сиделкой в большой дом, чтобы ухаживать за умирающим стариком. Его жена дает Кэролайн ключ, открывающий все двери в доме. Вскоре девушка обнаруживает комнату, которую ключ не может отпереть. Ей рассказывают тайну дома — изначально дом принадлежал банкиру, у которого служила семейная чета африканцев, практиковавших черную магию. Кэролайн не верит в магию, но, замечая цепь странных событий в доме, девушка начинает сомневаться в своих убеждениях.
Не надо верить в колдунов – и они ничего не смогут вам сделать.
Уж сколько раз твердили и граду, и миру – не покупайте удивительно дешевых домов и не соглашайтесь на странно выгодную необременительную работу. Заплатите гораздо дороже, если вообще сумеет выбрать из этой истории живыми. Нет, не слушают граждане стран всего мира умных людей… И вот молодая дама по имени Кэролайн (Кейт Хадсон) устраивается на работу сиделкой, чтобы ухаживать за парализованным стариком по имени Бен, с которым никаких забот – только памперсы менять да ждать, когда же за ним придет костлявая. Доктор уверяет, что старуха с косой уже в пути, поэтому до поминок недолго осталось. Жена почтенного старца Вайолет Джина (Роулэндс) торжественно вручает сиделке ключик, который отпирает все двери в громадном доме. А дальше как в старых сказках – открывать-то открывает, но не все, одна заперта наглухо каким-то другим ключом.
Перечитать бы Кэролайн сказки братьев Гримм и никуда не лазить, но любопытство страшная сила. Сначала она расспрашивает хозяйку, что за дом такой и почему в нем комната странная имеется. Оказывается, в неполиткорректные времена, когда еще Первая Мировая война не кончилась, жил тут банкир с семейством, а при нем были черные слуги — Папа Джастифай и Мама Сесиль, практиковавшие африканскую магию худу, то бишь черную магию на основе вуду.
Однажды банкир заглянул на чердак и увидел своих отпрысков, созерцающих, как Папа Джастифай и Мама Сесиль проводили некий ритуал. Ярости хозяина не было предела, а окрестные жители при полном его одобрении линчевали парочку. Но, говорят, колдуны прокляли банкира, потому он и погиб вскоре вместе с женой. А дети, спрашивает Кэролайн. Дети выросли и жили в этом доме, пока не продали его Бену с женой.
По ходу дела выясняется, что жили в доме отнюдь не детишки банкира, а переселившиеся в их тела Папа Джастифай и Мама Сесиль, они же впоследствии Бен и его супруга, которым сейчас пора бы в очередной раз сменить плотскую оболочку. Кэролайн зовет на помощь молодого адвоката Люка (Питер Сарзгаард), который заверял завещание стариков. Вот только вместо помощи она получает от него совсем обратное и вынуждена спасаться в той самой комнате, тщетно пытаясь отгородиться магическим кругом. Но чтобы черная магия вуду подействовала есть одно условие – в нее надо поверить. Поэтому здоровый скепсис мог бы стать защитой, а круги и амулеты – нет…
