Тема шоу «Проект Подиум» — дизайн одежды. Участники — молодые дизайнеры — соревнуются друг с другом, создавая лучший наряд в определённое ведущими время, из определённых материалов и на определённую тему. Изначально в каждом сезоне «Проекта Подиум» принимают участие 12 модных дизайнеров. В каждом эпизоде выбывает один из них, и в финальном испытании остается всего трое участников. Задание каждого конкурса (в границах одного эпизода) требует от дизайнеров создать наряд из одного или нескольких предметов. В конце эпизода наряд демонстрируется моделью на подиуме. Изготовленные наряды оценивают судьи и ведущая, супермодель Хайди Клум.
На период шоу дизайнеры живут изолированно от внешнего мира, разделёнными по половому признаку группами. Участникам проекта запрещено без разрешения покидать место жительства, вступать в несанкционированный контакт с семьёй и друзьями или использовать интернет. Также дизайнерам запрещено иметь при себе какие-либо обучающие книги по дизайну и шитью.
Окончательный победитель выбирается судьями и получает 100 тысяч долларов для запуска собственной линии одежды, разворот в модном журнале и контракт с агентством, представляющим интересы дизайнеров (в нескольких сезонах одним из призов был автомобиль).
