Учиться долго владеть мечом нет необходимости – всё само получится, как только благородный рыцарь признает незаконного сына.
Дело было в 1184 году. Жил да был в глухой деревне Южной Франции молодой кузнец Балиан (Орландо Блум), которому в жизни сильно не повезло: ребенок умер сразу после рождения, а жена после этого покончила с собой. Местный священник проклинает самоубийцу и всячески травит несчастного вдовца. Но тут в свои родовые земли возвращается Готфрид, барон Ибелинский (Лиам Нисон), который намерен за неимением законных наследников отыскать своего незаконнорожденного сына, которого никогда не видел и не знал.
И конечно, этим сыном оказывается кузнец Балиан. Поначалу он вовсе не хочет бросаться папе на шею, своих проблем хватает, но вскоре – после того как священник вконец обнаглел и пришлось его крепко приложить, да так, что служитель Божий, уже и не встал после этого с сырой земли, - не остается у бастарда иного пути, кроме как к папаше в замок, а потом и в Палестину. Благо, как раз очередной крестовый похож подвернулся.
Скептики осмеяли фильм за явное неправдоподобие – как это дремучий крестьянин из глуши, меча не видевший, доспехов не носивший вдруг обретает идеальную рыцарскую стать и воинскую сноровку?! А кто ж его знает, голос крови, наверное. Тем паче, вскоре старый барон умирает от раны, и юноша оказывается единственный наследником.
Тем временем набирают силу драматические события: война между Иерусалимским королевством и Айюбидами, осада Иерусалима… Прокаженный король Балдуин IV, который не снимает серебряной маски, готов договориться миром, но тамплиеры хотят только войны…
А тут еще тонкости восточной дипломатии и хитроумные каверзы сановников. То что «Запад есть Запад, Восток есть Восток…», мы узнаем вскоре после того, как знакомимся с мальчиком Маугли. И чуть позже осознаем, что именно создатель мальчика, удава, пантеры и мудрых волков неполиткорректно и навсегда разделил мир на две половины, тут же в финале того же стихотворения опровергнув сам себя. Мол, ежели двое, равных по силе, сцепились в поединке, то ждать конца света нет никакой необходимости, все прямо сейчас случится… Вот оно и случается.
