Как определяется качество произведения искусства? Только тем впечатлением, которое оно производит на публику. А «Генералы» произвели оглушительное впечатление. Фильм врывался в сознание и душу, заполнял зрителя, подчинял себе. Этот фильм вызвал такую волну интереса к творчеству Жоржи Амаду! Люди массово бросились в библиотеки: чтобы взять книгу Амаду, приходилось записываться и ждать несколько месяцев. Поэтому надо признать: «Генералы песчаных карьеров» — гениальное произведение. Это Лучший Фильм Всех Времен и Народов! В том фильме есть и сила, и романтика, и красота, и любовь, и социальный протест.
Жоржи Амаду написал книгу, когда ему было только 25 лет. Холл Бартлетт сделал удивительную вещь: он сохранил дух книги, но снял фильм так, как будто сценарий написал уже зрелый Амаду, тот Амаду, каким он был в 70-е годы. Художник тем гениальнее, чем меньшими средствами он может создать образ. Холл Бартлетт, несомненно, — гений: несколько кадров — и раскрыт характер каждого, его прошлое, его надежды, его мечты. Эти беспризорные, выброшенные из общества мальчишки, лишенные дома, семьи, человеческого тепла, обреченные на нищету и преступления, вопреки всему не только не утратили своего достоинства, но и воплотили в себе лучшие человеческие качества: душевную чистоту и благородство, стойкость и мужество, верность в дружбе и способность любить. Нечеловеческие условия жизни, жестокость окружающих и постоянные унижения не сломили их, не поставили на колени — они не хотят быть жертвами, они борются за свою свободу, за право называться человеком, право жить и любить. Поэтому так сильно звучит социальный протест, когда эту талантливую молодежь убивают в конце фильма.
А какая в этом фильме музыка! Поют на незнакомом языке, но, кажется, каждое слово понятно, и самые чуткие душевные струны отзываются ей, и уже в самом сердце звучит эта печальная и мужественная мелодия. Фильм полон солнца и воздуха. Именно этим прославился выдающийся оператор Рикардо Аронович, который считается сейчас лучшим в Европе. Фильм снимался на улицах Салвадора, легендарной Баии, где развивались реальные события, вдохновившие в свое время Жоржи Амаду на создание романа «Капитаны песка». В фильме почти нет профессиональных актеров: большая часть — это реальные беспризорники, которых Холл Бартлетт учил английскому и актерскому мастерству. Результат режиссерской работы ошеломляет: фильму уже 40 лет, а он все так же волнует, не оставляет равнодушным, как и в далекие семидесятые. «Генералы песчаных карьеров» — незабываемые и непокоренные.
