Una ciutat amb personalitat
Barcelona és una ciutat creativa, oberta i vibrant, amb una intensa vida cultural, política, empresarial i comercial. És una gran metròpoli on es poden sentir parlar totes les llengües imaginables, i, alhora, és també una ciutat que convida a conèixer la seva cultura i les tradicions catalanes
La capital catalana
Barcelona és la capital de Catalunya, una nació amb una llarga història, que exerceix el seu autogovern com a comunitat autònoma dins de l’Estat espanyol: situada a la costa nord-est de la península Ibèrica, oberta al mar Mediterrani, fa frontera amb Andorra i França pel nord. Catalunya també té una llengua pròpia, el català, que va evolucionar del llatí com el castellà, el francès, l’italià o el portuguès. El català és oficial juntament amb el castellà, i s’utilitza amb normalitat en tots els àmbits. A més, la majoria de gent que treballa en el sector del comerç internacional i en les principals zones turístiques del país domina l’anglès i altres idiomes. Des de sempre, Barcelona ha atret persones de tot arreu, i això la fa encara més poliglota i especial. Són les persones que hi viuen, amb origen i cultures diversos, les que n'han fet una ciutat cosmopolita, diversa i intercultural.
La plaça de Sant Jaume concentra la vida política de la ciutat i de la nació catalana. S'hi troben els edificis de l’Ajuntament de Barcelona i del Govern de la Generalitat de Catalunya, tots dos en actiu des de l’època medieval. L’edifici de l’Ajuntament alberga el Saló de Cent, que va fundar a l’edat mitjana el rei Jaume I el Conqueridor. I des del Palau de la Generalitat de Catalunya, del segle XIV, han governat la majoria dels 127 presidents que ha tingut Catalunya. La ciutat també és seu del Parlament de Catalunya, l’òrgan legislatiu propi de Catalunya, ubicat des del 1980 en un edifici del parc de la Ciutadella.
Motor econòmic d’una regió pròspera
Al voltant de la capital catalana s’ha desenvolupat una de les àrees metropolitanes més grans d’Europa, que ha consolidat Barcelona com un destacat nucli empresarial, tecnològic i industrial i un important motor econòmic. De fet, la ciutat s’ha distingit sempre per la seva intensa activitat empresarial i comercial i ha sabut renovar-se i adaptar-se als nous temps: Barcelona ha esdevingut un pol d’atracció del talent més internacional fins al punt que s’ha configurat com un centre europeu pel que fa a la creació d’empreses, especialment en sectors capdavanters, com ara les tecnologies de la informació i la comunicació, la biotecnologia, la sostenibilitat, el disseny o l’aeronàutica. La ciutat acull algunes de les fires internacionals més importants del món, com el Mobile World Congress o el Barcelona Meeting Point. La innovació és un altre dels seus trets distintius: és la primera smart city de l' Estat i la quarta d’Europa. És una de les ciutats amb la qualitat de vida més alta de tot el món i l’esperança de vida dels seus habitants se situa entre les més altes d’Europa.
Ciutat mediterrània
Per conèixer la Barcelona més arrelada, cal gaudir-la un dia que hi hagi alguna festa important, com ara per la Mercè, que és la festa major de la ciutat i se celebra als voltants del 24 de setembre; o per l’Onze de Setembre, Diada Nacional de Catalunya, un dia festiu i reivindicatiu en què milers de catalans surten al carrer, o per Sant Jordi, patró de Catalunya, el 23 d’abril, en què se celebra el Dia del Llibre i la Rosa. També cal deixar-se seduir pels actes de cultura popular: els castellers, les torres humanes que es formen al so de la gralla i per on s’enfila una criatura, l’enxaneta, que aixeca el braç quan arriba a dalt de tot i corona el castell; els gegants i els capgrossos, figures d’herència medieval que ballen al so de la música tradicional; les bèsties de foc i els correfocs, que omplen d’espurnes els carrers al seu pas; els balls com la sardana, que agermanen tothom fent rotllana per carrers i places... Tota una herència de tradicions que converteixen la ciutat en un espectacle.
És ben sabut que l’emoció fa venir gana, i a Barcelona no cal mirar el rellotge: tot i que és veritat que els catalans fan els àpats més tard que la majoria d’europeus, sempre hi ha establiments oberts a la ciutat: des de bars senzills on menjar un entrepà (sucat amb tomàquet, sal i oli, com és costum) fins a restaurants que apareixen referenciats a les millors guies gastronòmiques.
En general, els horaris de Barcelona són molt amplis: les botigues mai no tanquen abans de les 20.00 hores (i moltes romanen obertes fins més tard). I és quan els comerços abaixen persianes que s’activa la vida nocturna de la ciutat, on es pot gaudir d’una intensa agenda cultural que abraça tota mena d’espectacles de teatre, dansa o música en directe. Entre la primavera i la tardor, el vespre és també el moment preferit dels barcelonins per trobar-se amb els amics en alguna de les moltes terrasses que hi ha a la ciutat. Els catalans tenen fama de treballadors i ho són, però això no vol dir que no els agradi la gresca. A Barcelona, la nit és llarga...
