Новые варианты добавляют проблем. В 2020 году вирус удавалось сдерживать с помощью карантинов и более мягких ограничений. Если говорить научным языком, то основная задача — опустить индекс воспроизводства R ниже единицы. Это значит, что каждый зараженный в среднем инфицирует меньше одного человека. Британский вариант увеличивает R на 0,5−0,7. То есть там, где волна пандемии раньше пошла бы на спад, из-за нового варианта она, наоборот, будет подниматься.
Постепенно более заразные варианты способны вытеснить все остальные.
Это и происходит во многих странах.
Страны, в которых распространяются новые варианты коронавируса, сталкиваются с необходимостью ужесточить карантины и ускорить вакцинацию. Но и то и другое осуществить сложно. Люди устали и все чаще протестуют против ограничений, иногда их разгоняют силой. Вакцин не хватает. Те, что есть, вероятно, придется дорабатывать (также некоторые разработчики проверяют, помогает ли дополнительная доза). Это занимает время, усложняет производство и логистику.
Ранее российские специалисты заявляли об эффективности отечественных вакцин против новых вариантов.
Многие люди вообще не хотят прививаться, особенно когда слышат, что эффективность одобренных препаратов снижается из-за новых вариантов SARS-CoV-2 (вакцина, вероятно, все же предотвратит осложнения и смерть, но это ускользает от внимания) и что вакцинацию некоторыми препаратами приостанавливают из-за возможных побочных эффектов (это обычное дело, и пока что проверки не выявили ничего серьезного, но осадок остается).
Судя по всему, B.1.1.7, B.1.351, P.1 — одна из главных причин новых вспышек COVID-19 в странах, где они распространились.
Если с началом массовой вакцинации конец пандемии казался близким, то теперь прогнозы, вероятно, следует пересмотреть.