Президент России Владимир Путин с 30 марта 2020 года на фоне быстрого роста заболеваемости COVID-19 ввел своим указом режим нерабочих дней, который вначале затронул одну неделю. Но вскоре был продлен до конца апреля, а затем — до 11 мая.
Понятие «нерабочие дни» не было закреплено в Трудовом кодексе, поэтому поначалу вызвало замешательство среди работодателей и работников. Чуть позже, после выхода официальных рекомендаций Минтруда, среди экспертов по трудовому праву сформировался консенсус о том, что нерабочие дни предполагают не отдых от работы, а лишь запрет на пребывание на рабочих местах.
В реальности полностью остановили деятельность в апреле предприятия, на которые приходилось 10% ВВП 2019 года, приводились оценки в одной из версий правительственного антикризисного плана, тогда как отрасли, генерировавшие 44% ВВП, продолжили работу в обычном для себя режиме; для остальных ограничения были частичными.
Однако некоторые предприятия обходили это требование, принуждая сотрудников к неоплачиваемым отпускам или снижая им зарплаты. В апреле 2020 года количество безработных (по методологии Международной организации труда) в России подскочило на 20,6% к апрелю 2019-го, до 4,3 млн человек, а зарплаты сократились на 2% в реальном выражении за тот же период, следует из данных Росстата. Апрель остался единственным месяцем, когда реальные зарплаты сокращались.
После апреля—мая 2020 года строгий общенациональный карантин больше не повторялся, несмотря на повторный всплеск заболеваемости COVID-19 в сентябре—декабре. Федеральные власти решили, что новое, пусть даже частичное закрытие экономики слишком сильно ударит по ВВП, доходам населения и бюджету. Год спустя власти отчитываются об улучшении эпидемиологической ситуации на фоне разворачивания массовой вакцинации населения.